Lo scorso anno abbiamo assistito al dominio delle Las Vegas Aces con il terzo titolo conquistato in quattro anni e lo status di A’ja Wilson passato da giocatrice più forte del mondo a possibile G.O.A.T. con Breanna Stewart e Emma Meesseman che osservano i giganteschi passi avanti fatti dalla classe 1996. La WNBA però ha anche accolto Paige Bueckers e Dominique Malonga, due rookies dal talento sconfinato pronte per disputare la loro seconda stagione, mentre Azzi Fudd e Awa Fam Thiam faranno il loro ingresso nella Lega con sede a NYC.

Non dimentichiamoci delle Golden State Valkyries e del loro record di 23-21 al debutto assoluto nella ‘W’, con Cecilia Zandalasini e un’organizzazione capace di portarsi a casa i premi di Most Improved Player (Veronica Burton), Coach of the Year (Natalie Nakase) e Business Executive Leadership Award (Jess Smith). Hanno aperto gli occhi su quanto fosse importante l’espansione, avere 13 squadre non è stato male, dunque Portland Fire e Toronto Tempo saranno le numero 14 e 15 per la stagione 2026. C’è altro? Certo, ma dovrete scendere per sapere di più.

WNBA Big Board - One and Done

Colpevolmente non ho adempiuto ai miei doveri di ‘scout wannabe’ e questo mi porta a stilare un’unica Big Board a pochi giorni dal Draft vero e proprio. Ho le idee chiare da qualche mese, ma un piccolo aiutino dal torneo NCAA e dal finale di stagione nelle competizioni europee hanno messo in marcia la macchina. Non volendovi tediare così tanto con le mie teorie e con la mia strampalata visione della pallacanestro femminile, vi darò la mia Board senza grandi spiegazioni, per quelle dovrete scendere giù e leggervi anche il mio Mock Draft.

Tier 1
1. Awa Fam Thiam - C
2. Lauren Betts - C

Tier 2
3. Kiki Rice - G
4. Frida Bühner - F
5. Azzi Fudd - G

Tier 3
6. Nell Angloma - F
7. Iyana Martìn - G
8. Olivia Miles - G
9. Gabriela Jaquez - G/F

Tier 4
10. Madina Okot - C
11. Gianna Kneepkens - G
12. Ta’Niya Latson - G
13. Flau’jae Johnson - G
14. Marta Suarez - F
15. Cotie McMahon - F

Per chi fosse avvezzo a leggere le Big Board del Draft NBA, ecco non potete aspettarvi più di 15-20 nomi per quelle della ‘W’, perché si passa da giocatrici che nella Lega avranno futuro e saranno delle potenziali All-Timer a profili che non avranno nemmeno l’occasione di allenarsi durante i Summer Camp, perciò allungare il brodo vi allontanerebbe solo dalla realtà. Queste che ho elencato sono, nella mia modestissima opinione, le quindici giocatrici da inserire.

WNBA Mock Draft

Dopo avervi dato una lista di giocatrici - divise in quattro ‘Tier’ non facilmente giustificabili come nel caso di una Board NBA - che secondo la mia folle percezione da ‘scout wannabe’ saranno più determinanti di altre, è il momento giusto per fare pronostici sulle scelte che compiranno le franchigie durante la notte del Draft. Le recenti trade e le firme avvenute nelle ultime ore mi hanno “costretto” a cambiare leggermente quelle che erano le mie certezze, sebbene alcune giocatrici andrebbero selezionate a prescindere per evitare di mangiarsi le mani nel futuro prossimo.

Vi racconterò il primo giro di scelte (dalla 1 alla 15), poi proseguirò dalla 16 alla 30 senza guardarmi indietro e senza andare oltre, perché come già sapete (e se non lo sapete, ve lo ripeto) è difficile sopravvivere al taglio quando si viene scelte tra le prime quindici, immaginate dunque la vostra percentuale di rimanere nella Lega quando il vostro nome viene chiamato al secondo o al terzo giro.

1. Dallas Wings - Awa Fam Thiam, C, Valencia

La lunga spagnola sarà con ogni probabilità la prima europea in assoluto ad essere selezionata con la N.1, un destino che sarebbe toccato già lo scorso anno a Dominique Malonga se non avesse avuto davanti un talento su cui non si può passare oltre come Paige Bueckers. Il dynamic-duo tra la iberica e la vincitrice del premio di rookie dell’anno 2025 darà modo alle texane di tornare con molte probabilità a disputare la post-season e con l’arrivo di coach Fernandez salgono anche le ambizioni dell’intera franchigia. Awa Fam è una minaccia sul pick-and-roll e una passatrice sottovalutata, la sua presenza sotto canestro fa la differenza a ogni livello. Nonostante le acquisizioni di Shepard e Alanna Smith, quando ti trovi di fronte a una giocatrice così forte con ancora 20 anni da compiere, sei obbligato a sceglierla senza fare altre riflessioni.

2. Minnesota Lynx - Lauren Betts, C, UCLA

Qualche giorno fa sarei stato adamantino sulla scelta di una guardia da parte delle linci, ma le partenze di Shepard e Smith in direzione Dallas mi fanno pensare che dopo aver fallito l’assalto al titolo nella scorsa stagione, Minnesota voglia scegliere la Most Oustanding Player dell’ultimo Torneo NCAA. In un roster che gode di esterne prolifiche e profili all-around, l’aggiunta di Betts sembra la ciliegina sulla torta per ambire al titolo WNBA. La sua fisicità combinata con una mobilità fuori dal comune, le letture difensive e la semplicità con cui regala seconde chance alla squadra possono aiutare a sopperire l’assenza di Collier (fuori almeno fino a luglio per infortunio), diventando la spalla perfetta di McBride e una candidata per il quintetto All-Defensive.

3. Seattle Storm - Olivia Miles, G, TCU

La “tempesta” nella città di Seattle è arrivata con l’addio di Noelle Quinn e la firma di coach Sonia Raman, il cui curriculum parla di dodici stagioni alla guida delle MIT Engineers e che andrà a raccogliere una squadra abituata a giocare i play-off (nove volte negli ultimi dieci anni). Con una possibile rivoluzione a roster - in arrivo Hiedeman e Dolson - e gli addii di alcune veterane - Gabby Williams e Diggins-Smith praticamente già con la valigia pronta -, l’aggiunta di una playmaker come Miles risolverebbe senza dubbio il problema sulla gestione dei possessi. La nativa del New Jersey è la miglior passatrice di questa classe Draft: oltre ad alzare il livello della squadra, è in grado di mettere sempre le compagne nella condizione di segnare e quando non solo loro a farlo, lei stessa raccoglie le redini della transizione offensiva per finire al ferro. Nonostante le incognite sulla composizione del roster, a Seattle potrebbe continuare a dormire sogni tranquilli.

4. Washington Mystics - Azzi Fudd, G, UConn

Chiudiamo la lottery con il talento in uscita da University of Connecticut, una guardia tiratrice con percentuali ottime da dietro l’arco, una meccanica di tiro solida e con la fama di avere il sangue freddo (e la mente lucida) nei finali di partita. La squadra capitolina ha il disperato bisogno di ritrovare un’identità e tornare ad essere una contender come capitava poco più di un lustro fa. I risultati negativi delle ultime stagioni, gli infortuni e una guida tecnica ancora “green” non mostrano ancora la luce in fondo al tunnel, tuttavia l’innesto di una giocatrice vincente e abituata a mettersi la giusta pressione sulle spalle, potrebbe dare vita ad una nuova storia. Affiancata a giocatrici come Iriafen e Austin, la classe 2002 darà alle Mystics quella “gravity” che è mancata soprattutto nei due anni precedenti, oltre alla giusta mentalità e all’istinto killer.

5. Chicago Sky - Flau’jae Johnson, G, LSU

Dopo aver scambiato Angel Reese con Atlanta, nella città del vento hanno bisogno di personalità. Ecco che proprio da LSU - stesso ateneo di Reese - potrebbe arrivare una guardia le cui caratteristiche principali sono esperienza e faccia tosta. All’interno di una squadra completamente da ricostruire, l’innesto di Johnson potrebbe essere il primo mattoncino utile per risalire la china.

6. Toronto Tempo - Kiki Rice, G, UCLA

Difficile fare previsioni quando si parla di una squadra al debutto assoluto nella Lega, ma l’Expansion Draft ha permesso loro di scegliere profili come Marina Mabrey e Nyara Sabally, le quali saranno guidate da una delle coach più vincenti qual è Sandy Brondello. Un profilo su cui non passerei, personalmente, è proprio quello di Rice che negli anni al college ha dato prova di essere un talento all-around e una giocatrice capace di instillare una cultura vincente alle compagne.

7. Portland Fire - Madina Okot, C, South Carolina

Legandomi al discorso fatto per Toronto, anche la novità Portland non permette di sbilanciarsi troppo riguardo le scelte che verranno fatte in sede di Draft. Tuttavia, il Draft di espansione ha concesso loro alcune scelte che sono ricadute prevalentemente su giocatrici internazionali, seguendo una linea dettata dal coach britannico Alex Sarama (tra le sue esperienze, anche tre anni spesi a College Borgomanero). La mancanza di un centro puro porta a pensare alla scelta di Okot, ancora un progetto sulla carta, ma dotata di ottime letture nella propria metà campo affiancate a lampi da tiratrice sul pick-and-pop.

8. Golden State Valkyries - Gabriela Jaquez, G/F, UCLA

La quantità spropositata di giocatrici in uscita da UCLA pronte al grande salto verso la WNBA testimonia quanto il programma californiano abbia lavorato bene negli ultimi anni, portando proprio queste ragazze ad alzare il primo storico titolo NCAA lo scorso weekend. L’intelligenza di Gabriela - sorella di Jaime, in forza ai Miami Heat - è sorprendente: difesa élite, percentuali notevoli in ogni zona del campo e un feeling per il gioco che la pone tra le migliori dell’intera classe Draft.

9. Washington Mystics - Marta Suarez, F, TCU

Il disperato bisogno delle Mystics di avere giocatrici in grado di tirare da dietro l’arco le porterà probabilmente a scegliere profili come quello di Suarez, una “stretch-four” che non si fa problemi nel concludere da dietro l’arco. La possibile aggiunta di Fudd in lottery combinata con questa scelta darebbe alle capitoline quella sicurezza offensiva fuori dal pitturato che mancava da tempo.

10. Indiana Fever - Nell Angloma, F, Montpellier

Visto il roster completamente da ricostruire, ma forte delle presenze di Clark, Boston e Kelsey Mitchell, nella città di Indianapolis si possono fare valutazione a lungo termine mentre si pensa alla free agency per aggiungere materiale da titolo. La francese ha mostrato di poter salire in cattedra quando si tratta di palcoscenici maggiori, tuttavia le manca ancora uno step a livello tecnico per poter diventare un profilo WNBA a tutto tondo. La possibilità di essere scelta e poi lasciata a maturare un anno in Europa darà un asset non da poco alle Fever.

11. Washington Mystics - Ta’Niya Latson, G, South Carolina

La terza e ultima scelta delle capitoline al primo giro di questo WNBA Draft darà loro la possibilità di andare all-in oppure di provare a scegliere una giocatrici di cui detenere i diritti in futuro. Visto e considerato quanto fatto nelle ultime stagioni, mi sento di dire che aggiungeranno un’altra guardia di qualità all’interno del loro roster. Allenata da una leggenda come Dawn Staley nella sua ultima stagione in NCAA, la nativa di Miami si presenta come una delle scorer più prolifiche di questa classe, un’arma potenzialmente letale in uscita dalla panchina.

12. Connecticut Sun - Iyana Martìn, G, Perfumerias Avenida

Finire la stagione con uno dei peggiori record e ritrovarsi a scegliere al termine del primo giro penso sia una condanna abbastanza grande per una franchigia che nel corso degli anni ha visto il sogno di diventare campione svanire davanti a potenze come Las Vegas e New York. Costretto ad allenare una squadra in completo rebuilding, coach Meziane vorrà puntare sulla qualità proveniente oltreoceano che lui conosce molto bene. L’ingresso nella Lega dell’esterna spagnola potrebbe andare di pari passo con la rinascita delle Sun, un passo alla volta con l’obiettivo di ritornare ai vecchi fasti.

13. Atlanta Dream - Teonni Key, C, Kentucky

Dopo aver acquisito Angel Reese via trade, la franchigia allenata da coach Smesko ha tutto il diritto di considerarsi una contender con un roster che comprende Gray e Howard tra le sue stelle. Il Draft non sarà territorio di scelte totalmente ponderate, perché sarà la “free agency” a fare la differenza, ma aggiungere un centro vecchia scuola alla lista non sembra essere una cattiva scelta. La sua fisicità e la sua presenza sotto ai tabelloni potrebbero rendere Atlanta una squadra di peso, con la ex-Wildcats in qualità di perfetto backup per la nuova arrivata da Chicago.

14. Seattle Storm - Janiah Barker, F, Tennessee

Quando hai a disposizione le “Twin Towers” che rispondono ai nomi di Dominique Malonga e Ezi Magbegor. Quando la lottery ti permette di inserire a roster una playmaker di livello assoluto come Olivia Miles. Eccoci dunque al momento in cui l’ala versatile che si stava cercando capita a pennello per essere scelta al termine del primo giro. Forse gli anni al college non le sono bastati per diventare una giocatrice fatta e finita, ma il talento è evidente e le qualità per fare bene anche in WNBA sono innegabili. Ha un buon palleggio, mobilità laterale in quantità e un tiro dalla media che può essere utilizzato come alternativa alle penetrazioni di Miles e alle soluzioni nel pitturato.

15. Connecticut Sun - Frida Bühner, F, Movistar Estudiantes

Come detto in precedenza, nella riserva di Uncasville ci si deve aspettare un ulteriore anno di purgatorio e tristezza. Non potendo contare su scelte in lottery o tra le prime otto, bisogna fare di necessità virtù e penso che farsi scappare un talento come quello della teutonica sarebbe un delitto non da poco. Non facciamoci ingannare dal telaio che in rapporto al ruolo sembra “scarso”, perché parliamo di una lunga in grado di tirare con il 40.7% da tre e prendersi responsabilità importanti sui due lati del campo. Nel Connecticut non c’è fretta e con coach Meziane si può lavorare sul lungo termine.

16. Seattle Storm: Gianna Kneepkens, G, UCLA
17. Portland Fire: Cotie McMahon, F, Ole Miss
18. Connecticut Sun: Lani White, G, Utah
19. Washington Mystics: Angela Dugalic, F, UCLA
20. Los Angeles Sparks: Tonie Morgan, G, Kentucky
21. Chicago Sky: Charlisse Leger-Walker, G, UCLA
22. Toronto Tempo: Kara Dunn, G, USC
23. Golden State Valkyries: Nyla Harris, F, North Carolina
24. Los Angeles Sparks: Latasha Lattimore, F, Ole Miss
25. Indiana Fever: Shay Chiezki, G, Indiana
26. Toronto Tempo: Maggie Doogan, F, Richmond
27. Phoenix Mercury: Ashlon Jackson, G, Duke
28. Atlanta Dream: Darianna Littlepage-Buggs, F, Baylor
29. Las Vegas Aces: Rori Harmon, G, Texas
30. Washington Mystics: Kyla Oldacre, C, Texas

Agenda 2030 - 18 squadre in WNBA

Arriviamo alla parte finale di questo immenso viaggio all’interno dell’universo WNBA e chiudiamo con una notizia davvero importante. Dopo l’ingresso delle Golden State Valkyries nel 2025 e il debutto nella stagione imminente di Toronto Tempo e Portland Fire, ecco l’annuncio di altre tre franchigie che andranno ad aumentare il numero delle partecipanti alla regular season fino al 2030.

Grazie anche ai proprietari delle squadre NBA e al Board of Governors della Lega maschile, avremo un ingresso all’anno a partire dal 2028. La prima appunto sarà la città di Cleveland, fondatrice della WNBA nel 1997 e attiva per otto stagioni sotto il nome di Cleveland Rockers.

L’anno successivo toccherà alla città dei motori, un’attesa durata 20 anni dopo le grandi imprese delle Detroit Shock che tra il 1998 e il 2009 hanno vinto tre titoli WNBA, oltre ad essere state rese celebri da Nancy Lieberman, Bill Laimbeer e da una straordinaria Swin Cash.

Infine, toccherà alla città dell’amore fraterno che nel 2030 completerà l’espansione a 18 squadre, dando il benvenuto anche alla New South Philadelphia Arena, casa proprio della futura franchigia femminile e con la presenza di Will Smith tra gli investitori, oltre ovviamente ai proprietari Harris & Blitzer.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Dopo aver visto una finale tutta iberica tra catalani e baschi, con la netta vittoria di un Barcellona straripante non solo a livello di talenti, ecco il nostro aereo made in EuroLega spostarsi verso Belgrado in quella che ormai è diventata una tappa fissa per gli appassionati. Il livello non sarà quello del PalaDozza, tuttavia anche nella capitale serba ci sarà da divertirsi, soprattutto se nel giorno delle finali dovessero esserci i derby Hapoel vs Maccabi e Stella Rossa vs Partizan.

Come di consueto ciò che andrete a leggere saranno gli otto prospetti da seguire (uno per ciascuna squadra) all’interno dell’Adidas Next Generation Tournament. La scelta non è stata semplice un po’ per mancanza di veri e propri profili outstanding e un po’ per la presenza di giocatori già da tempo nei radar degli scout - INSEP e NG Selection Team su tutte -, rendendo questo articolo un’altalena che oscilla tra grandi sconosciuti e nomi mainstream.

Darius Karutasu (2009, Turchia – Guardia, 202cm) - Anadolu Efes Istanbul

Partiamo con una guardia fisica, ma atipica perché il tiro da tre non rientra particolarmente nelle sue caratteristiche. Il giovane talento turco ha una forte propensione per la lotta a rimbalzo, dove eccelle anche grazie alle lunghe braccia che gli consentono di arrivare ovunque. Difensivamente parlando siamo davanti a uno specialista, capace sia di mettere pressione al portatore sia di anticipare le linee di passaggio e scappare verso il canestro opposto.

Durante l’ultimo Europeo U16 ha messo a referto 12.7 punti, 7.1 rimbalzi, 2.6 assist e 1.6 recuperi con 14.7 di valutazione, risultando una delle rivelazioni di questa manifestazione. In fase offensiva possiamo vederlo tagliare verso il ferro o aggirare i blocchi per prendersi conclusioni in punta o dal gomito, anche se preferisce avventurarsi sempre in prossimità dei tabelloni. Buon handling, nonostante non eccella nel playmaking, in penetrazione diventa un’arma letale anche per la sua facilità nell’assorbire i contatti.

Ognjen Simjanovski (2009, Serbia – Guardia, 194cm) - Crvena Zvezda Belgrade

Il debutto in ABA League è arrivato e stiamo parlando di un sedicenne su cui la Stella Rossa ripone grandi speranze per il futuro. FIBA U16 EuroBasket ci ha dato un assaggio del suo talento: 18.1 punti (6° miglior scorer della manifestazione), 3.9 rimbalzi, 3.9 assist, 1.1 recuperi e 17.4 di valutazione giocando al fianco di un fenomeno qual è Nikola Kusturica. Deve lavorare tanto nella propria metà campo, poiché l’impegno è sproporzionato rispetto a quanto fa in attacco.

Sebbene sia prevalentemente un playmaker, le sue abilità realizzative spiccano e come potrebbero non farlo. Il gioiellino biancorosso ha un ottimo palleggio che sfrutta per ingannare il marcatore e fargli perdere il tempo. Da qui decide se andare dritto verso il ferro, sterzare e prendersi una conclusione dal mid-range oppure concludere dai 6.75 metri. Talvolta le sue scelte appaiono forzate, ma nella maggior parte dei casi ha le idee chiare. Adora prendere i rimbalzi per far ripartire la transizione alla massima velocità, trovando in seguito i compagni piazzati in angolo o all’interno dell’area con uno dei suoi assist.

Ayomide Olawale Aduramo (2010, Nigeria – Ala, 204cm) - FMP Belgrade

Su YouTube potete trovare un video di questo ragazzo mentre si allena in Africa e mostra un grezzo ball handling, movimenti in post e una buona dose di atletismo. Tutto normale, se non fosse di quasi tre anni fa, ossia quando il nigeriano aveva appena 13 anni e doveva ancora approdare nella capitale serba. Oggi è una promessa della pallacanestro africana e fa il suo debutto in punta di piedi all’Adidas Next Gen Tournament EuroLeague.

Un progetto da costruire, ma che per mezzi fisici e comprensione del gioco può svilupparsi in pochissimo tempo. Attualmente la sua dimensione è quella di un’ala grande con le classiche caratteristiche del lungo da pitturato. Tanta sostanza a rimbalzo, punti in arrivo da seconde chance create in autonomia e da assist dei compagni per facili tap-in, ma se avrà l’occasione di mettersi in mostra - essendo anche uno dei più giovani del torneo - finirà sui taccuini dei numerosi scout presenti alla Aleksandar Nikolic Hall.

Nimrod Frost (2008, Israele – Centro, 198cm) - Hapoel Tel Aviv

Difficile valutare il roster israeliano non solo per mancanza di qualità individuale e collettiva, ma anche per l’assenza di un vero nome che spicchi tra gli altri. Gli occhi cadono su questo centro undersized, presenza ormai fissa nelle giovanili dell’Hapoel e che proverà a tenere alto il nome della propria squadra, in un contesto in cui il rischio è quello di essere una squadra cuscinetto.

Tralasciando l’altezza non propriamente per un lungo a 18 anni, Frost ha movimenti fluidi in virata e un tocco morbido che gli permette di trovare la retina con una certa efficienza. Non teme il contatto con gli avversari: infatti, ciò lo aiuta a conquistarsi giochi da tre punti ancorandosi al pitturato. Bravo a sgomitare durante la lotta a rimbalzo e nell’anticipare i lob degli avversari, ha buoni flash come passatore sullo short roll e negli spazi stretti in area.

Arbel Lachmanovich (2008, Israele – Guardia, 186cm) - Maccabi Tel Aviv

Cresciuto sia fisicamente sia mentalmente grazie alle numerose esperienze tra nazionale e club, Lachmanovich torna a disputare l’Adidas Next Gen Tournament EuroLeague dopo la discreta figura fatta lo scorso anno sempre a Belgrado. Per lui sono arrivati 9.8 punti, 4.5 falli subiti, 4 rimbalzi, 2.2 assist e 9.5 di valutazione in quattro partite, pertanto gli israeliani faranno affidamento sulla sua leadership per tentare il colpo grosso nella manifestazione.

Dalle sue mani dovrebbero partire la maggior parte delle azioni offensive, tuttavia la gestione dei possessi non è particolarmente il suo forte, mentre uno dei suoi cavalli di battaglia è certamente l’astuzia con cui conquista numerosi falli che lo mandano in lunetta. Una combo guard difficile da inquadrare, ma con buono spirito di sacrificio sia a rimbalzo che nel provare a mettere in difficoltà gli avversari. In attacco ha coraggio per prendersi tiri da tre punti, anche se risulta più efficace dalla media distanza, resta una sentenza a cronometro fermo.

Klark Riethauser (2008, Svizzera – Ala, 205cm) - NextGen Belgrado

Forse una delle “rappresentative” più dotate di talento tra quelle viste fin ora all’ANGT. I nomi sono importanti a partire da Omar Ziyaettin fino a Lucai Anderson - fratello minore di Christian in forza a Texas Tech -, dall’esplosivo Emmanuel Ahamefule all’esotico Bruno Solano, chiudendo con il lunghissimo polacco Lukasz Lysek. La scelta ricade sul futuro della nazionale elvetica, un concentrato di talento che da quelle parti passa veramente ogni cent’anni. La sua crescita esponenziale lo ha portato a collezionare 17.9 punti, 6.9 rimbalzi, 2.4 assist, 1.9 recuperi e 15.3 di valutazione con l’U21 di Chalon/Saone in Francia.

Motore instancabile e minaccia offensiva capace di segnare da qualsiasi zona del campo. I suoi movimenti off the ball combinati con una stazza importante, gli permettono di eludere la difesa degli avversari e tagliare agilmente verso il canestro. Visione di gioco fuori dal comune per un quasi 18enne, trova linee di passaggio “immaginarie” grazie alla sua altezza e nella propria metà campo può essere un fattore, soprattutto quando c’è necessità di un corpo ulteriore nel pitturato. Potenzialmente uno dei prospetti più forti di questo quarta tappa.

Nikola Djurovic (2009, Serbia – Ala, 211cm) - Partizan Mozzart Bet Belgrade

Nell’eterna lotta tra Stella Rossa e Partizan, i bianconeri si presentano al torneo con uno dei migliori lunghi in circolazione nati nel 2009. I suoi numeri nella ABA League U19 dicono 19 punti (64% da due, 71.3% da tre e 83.3% in lunetta), 6 rimbalzi e 20.7 di valutazione; nel campionato serbo dedicato agli under, scrive 13.4 punti (61.3% da due, 42.1% da tre e 70.5% ai liberi) e 5.2 rimbalzi con 16.2 di valutazione. La semplicità con cui gioca le due fasi lo mettono tra i principali candidati a un posto nel miglior quintetto dell’ANGT.

Palleggio, coscienza del gioco e velocità sono fuori scala se rapportate ai 211 centimetri che deve portarsi dietro. Altezza e stazza utilizzate in maniera precisa per piazzare blocchi, muoversi sul pick and roll e sganciarsi dalle marcature per andare verso il ferro. Il tiro da tre arriva sia sul catch-and-shoot sia dal palleggio, mentre usa il tocco morbido quando il pitturato si affolla. In difesa non fa valere al 100% le sue leve, si presenta molto bene a rimbalzo, tuttavia potrebbe dare un contributo maggiore come rim protection a 360° e in anticipo sulle linee di passaggio. Può diventare un esterno con caratteristiche da unicorno.

Nathan Soliman (2009, Francia – Ala, 205cm) - Pole France INSEP Paris

Quando si parla di eccellenza francese si finisce sempre per citare l’INSEP Paris, ormai da decenni fucina di talenti che hanno la NBA nel loro destino. Uno dei prossimi nomi corrisponde proprio a quello di Nathan Soliman, visto a Parigi due anni fa quando doveva ancora compiere 15 anni, ma le aspettative erano già altissime. Alla soglia dei 17 anni, questo ragazzo si è spostato verso Nantes per giocare tra i professionisti e il suo debutto (qui sotto) è andato bene, all’incirca.

Il primo aspetto che salta all’occhio è la sua versatilità. Non è un giocatore mono-dimensionale: riesce a incidere in più fasi del gioco, soprattutto grazie alla sua energia. In campo aperto è molto efficace, corre bene il campo e sa concludere in transizione. Senza palla si muove con intelligenza, attacca i tagli e si fa trovare pronto vicino a canestro. Non è ancora un creatore primario, ma capisce il gioco. Dal punto di vista difensivo, forse è dove oggi offre già le migliori garanzie. Ha gli strumenti per diventare un difensore di livello: fisico, mobilità laterale e una certa capacità di cambiare sui blocchi. Non è ancora dominante, ma il potenziale è evidente.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Nella cornice del PalaDozza, nella ridente Bologna, assisteremo probabilmente al torneo con più giocatori di talento rispetto a tutti gli altri, forse anche maggiore rispetto a quello che proporrà il torneo di Belgrado. Il “qualifier” numero tre ci porta alla scoperta di due compagini italiane, due spagnole (sebbene Barcellona e Baskonia dissentirebbero), una francese, una greca e una tedesca, oltre al solito NextGen Team creato ad hoc per l’occasione.

Chi mi conosce sa quanto io adori questa competizione, perciò poter assistere di persona a tutto quanto avrà da offrire questo weekend, mi manda in brodo di giuggiole. Sarò presente nei giorni di sabato e domenica, non sarò lì solamente per guardare le partite, ma anche per incontrare amici e conoscere di persona tanti appassionati con cui sono in contatto. Spero questa esperienza possa aiutare a voltare pagina su Abu Dhabi e creare un bel clima di festa.

Detto ciò, come sempre, ecco gli otto giocatori che consiglio di seguire (uno per squadra), all’interno di un Adidas Next Gen EuroLeague Tournament davvero ricco di futuri campioni. È stato tanto difficile scegliere i nomi, alcuni sono stati esclusi per ovvie ragioni (non si può andare sempre sul mainstream), altri mi incuriosisce parecchio vederli all’opera su questo palcoscenico.

Mario Machetti (2009, Italia - Guardia, 183cm) - Dolomiti Energia Trentino

Non saranno certamente la squadra favorita, tuttavia il lavoro svolto dal settore giovanile trentino meriterà sempre spazio su questi canali, così come vanno fatti grandi complimenti a Marco Crespi per quanto fatto fin ora. Se pensavate al classico Cheick Niang tra i nomi da osservare, siete andati fuori strada, perché l’Aquila Basket ha un classe 2009 che la scorsa estate ci ha fatto sognare.

11.9 punti, 4.9 assist e 11 di valutazione con una gara folle da 27 punti contro la Francia, questo è uno dei biglietti da visita del playmaker bianconero che negli Stati Uniti definirebbero come “all gas, no brakes”, ossia un giocatore che non ha paura di nulla. Machetti ha un fisico compatto e ha imparato ad usarlo per assorbire i contatti quando penetra in area, non disdegna qualche tiro da dietro l’arco e ha un’ottima visione di gioco. Shot selection rivedibile, ma si sacrifica per i compagni e mette ogni oncia del suo sangue a disposizione per non deluderli.

Nikola Kusturica (2009, Serbia - Ala, 205cm) - Barcellona

Qui è stato come pescare in una tonnara: dove prendi, prendi un fenomeno generazionale. Il roster blaugrana ha una serie infinita di talenti da Boumtje Boumtje a Dabone fino a Cerdan e S.Keita, insomma ce ne sarà per tutti i gusti, ma gli occhi non possono non cadere sul talento più cristallino dell’intera cucciolata. 20 punti, 7.7 rimbalzi, 3.4 assist, 2.1 recuperi, 1.6 stoppate e 23.9 di valutazione per quello che è stato incoronato come MVP dell’ultimo U16 FIBA EuroBasket.

Fatta eccezione per un telaio ancora piuttosto esile, al ragazzo serbo è difficile trovare un difetto. Non gli mancano personalità e leadership nonostante la giovane età, tira con ottime percentuali da ogni zona del campo e conquista tiri a cronometro fermo con discreta facilità. Sebbene non sia un passatore, ha capacità e istinti da point guard, dovrà col tempo migliorare la gestione dei possessi, ancora leggermente lacunosa. Infine, nella sua metà campo ringhia come un cane: si diverte a lottare contro ogni avversario e a lanciarsi su ogni pallone vagante, non fa mai mancare il suo supporto a rimbalzo.

Yohann Tchouaffe (2009, Germania - Guardia, 193cm) - Bayern Monaco

Un altro prospetto che si è messo in mostra durante l’ultimo Europeo U16, anche se meno appariscente rispetto ai due precedenti, il teutonico ha dimostrato di avere la stoffa per diventare oggetto di studio da qui ai prossimi anni. Non a caso, la squadra bavarese lo ha prelevato in prestito dal Ludwigsburg, compagine con cui disputerà la Youth Basketball Champions League il prossimo aprile.

Attualmente è un tweener che in prospettiva potrebbe occupare il ruolo di esterno e diventare un ottimo secondo violino, mentre in difesa potrà dire la sua tanto da rim protector quanto in pressione sul portatore. Oggi il tedesco preferisce rendersi utile alla squadra e ascoltare le richieste del coach. Preferisce prendersi conclusioni dalla media o in penetrazione, aiutare a rimbalzo e sgravare il portatore nella gestione dei possessi, con l’aggiunta di mettere il target su un determinato avversario e non mollarlo fino alla sirena finale.

Juom Maker Bol (2008, Spagna - Centro, 208cm) - Fundacion Baskonia-Alaves

Possibile finalista e allo stesso tempo possibile rivelazione della manifestazione, perché la compagine basca ha un roster veramente interessante, in cui spiccano i nomi di Stefan Joksimovic e Mate Khatiashvili. Tuttavia, spostiamoci sotto le plance dove una promessa di origine sudsudanese può davvero catturare l’attenzione degli addetti ai lavori, vista la combinazione di leve e talento da mettere in mostra in questi tre giorni bolognesi.

Inserito nel miglior team del Torneo U18 Hospitalet lo scorso dicembre, lo spagnolo ha tutte le caratteristiche per essere considerato un lunghissimo moderno. Tiro da dietro l’arco e dal mid-range, questi uniti a una presenza importante in prossimità del ferro tanto da finalizzatore quanto da shot blocker, così come a rimbalzo. Buon palleggiatore in rapporto all’altezza, grande sensibilità dei polpastrelli, a volte dimentica di essere un centro e non un esterno, manca l’istinto da passatore per essere un gran prospetto a 360°.

Louka Milanese (2008, Francia - Guardia, 200cm) - NextGen Bologna

La “rappresentativa” dell’ANGT ha diversi profili da tenere d’occhio, su tutti Ricards Aizpurs della Stella Azzurra e un sottovalutato Robert Kangur di cui vi ho già parlato durante la IBSA NextGen Cup, un peccato aver “perso” Igor Stjepanovic che tanto bene aveva fatto proprio nel torneo targato LBA. La mia scelta è ricaduta sul francesino dal cognome italiano, in forza al JL Bourg.

10 punti con il 40.6% da tre e 3.9 rimbalzi in Espoirs Elite per l’esterno transalpino, il cui punto di forza è il catch-and-shoot. Il giovane è dotato di una pulizia di tiro invidiabile con un rilascio mortifero che va a premiare i suoi spostamenti off the ball. Resta da educare nella metà campo difensiva e si espone troppo quando ha la palla in mano, tuttavia è costruito per diventare un potenziale three-level scorer e un fattore determinante in transizione.

Alexandros Stampoglou (2010, Grecia - Centro, 198cm) - Panathinaikos Athens

Gli ateniesi non metteranno in mostra la miglior merce possibile, perché i vecchi fasti sono terminati e a oggi il roster la dice lunga sulle ambizioni della squadra, ossia mantenere un profilo basso e cercare di non subire sconfitte troppo pesanti. Le ultime apparizioni dei greci non ci avevano regalato grandi emozioni, il sogno rimane quello di tornare a giocare le Finals come accaduto a Kaunas nel 2023.

Uno dei giocatori più giovani del torneo e sicuramente anche tra le fila di coach Ringas. Non fatevi ingannare dai centimetri del ragazzo, perché a soli 15 anni il Panathinaikos potrebbe aver ritrovato il suo Alexander Samodurov. Nonostante il fisico esile, l’ellenico utilizza le sue lunghe braccia per arrivare prima a rimbalzo e regalare seconde chance ai compagni grazie alla presenza nel pitturato avversario. Stampoglou resta un progetto a cui dedicare tempo, lo sviluppo farà tutta la differenza anche in un possibile e futuro cambio ruolo.

Myles Barry (2009, Regno Unito - Guardia, 190cm) - Paris Basketball

I parigini vogliono mostrare a tutto il PalaDozza di saper produrre una generazione di talenti da poter lanciare in Eurolega nei prossimi anni. Nel 2024, in casa propria avevano fatto vedere qualcosa di interessante con i profili di Hugo Nguyen e Swann Penda, questo gruppo potrà contare su Melvyn Vounang Nanfah che ha già fatto esperienza con l’U16 francese agli ultimi Europei di categoria. Non è però il solo a potersi fregiare di numeri da segnare sul taccuino.

Il playmaker britannico sogna Quinn Ellis e nella sua esperienza all’U16 FIBA EuroBasket Division B ha messo a referto 12.5 punti, 6 rimbalzi, 4 assist, 2.3 recuperi e 14 di valutazione. Instancabile e dotato di un motore che gli permette di correre il campo anche oltre la durata normale di una gara, questo lo si può notare dalle sue sortite in transizione e dalla sua costante pressione a rimbalzo. Il suo istinto è anche un’arma a doppio taglio, soprattutto in fase di gestione dove talvolta perde più palloni di quelli che gestisce, ma l’effort difensivo copre (parzialmente) gli errori commessi e mette in luce una grande maturità.

Livio Berlingeri (2008, Italia - Ala, 194cm) - Virtus Bologna

I ragazzi di coach Largo hanno festeggiato la vittoria della NextGen Cup e ospitano la terza tappa di qualificazione dell’ANGT, perciò l’obiettivo sarà sicuramente quello di fare bella figura e proseguire il percorso di crescita che negli ultimi anni ha dimostrato di saper portare i frutti sperati. Il prestito di Thomas Acunzo aiuterà la compagine bolognese sotto le plance, ma c’è un ragazzo in particolare pronto per prendersi il gruppo sulle spalle.

8.3 punti (54.8% da due, 35.7% da tre e 70.4% in lunetta), 2.3 rimbalzi, 1.7 assist, 1.4 recuperi e 8.3 di valutazione per l’esterno virtussino durante la competizione targata LBA. Un “operaio” che ha saputo conquistarsi il rispetto degli avversari tenendo loro il fiato sul collo e mordendo come un mastino. Grande intuizione e conoscenza del gioco, si sta costruendo un futuro da 3&D, ma ha le gambe per esplodere al ferro quando si presenta l’occasione. Da migliorare alcuni fondamentali e gli sarà utile alzare le percentuali da dietro l’arco, oltre a sviluppare un Piano B per diventare un vero e proprio specialista.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

I lituani tornano ad Abu Dhabi per bissare quanto fatto la scorsa primavera, ma sul loro cammino ci sarà un Real Madrid che presenta uno dei roster meglio attrezzati di tutta Europa. Le due squadre non avranno troppi problemi a sbarazzarsi della (scarsa) concorrenza, quindi risparmiate un viaggio verso gli Emirati Arabi Uniti e guardate il torneo tranquillamente dal divano di casa.

Mi duole ricordarvi che dato il fuso orario servirà impostare la sveglia prima dell’alba, una fortuna però se state festeggiando il Ramadan e volete consumare il vostro Suhoor in compagnia della pallacanestro giovanile. Quello che compete a me è darvi otto giocatori da guardare, uno per squadra, durante questo weekend all’interno della Space42 Arena.

Artem Mikheev (2009, Cipro - Centro, 207cm) - Aris Salonicco

Per cominciare, ecco il profilo “under the radar” che fa al caso vostro. All’interno di una squadra che pecca di vero talento, il lungo cipriota avrà la responsabilità di farsi valere nel pitturato sia come rim protector sia come minaccia offensiva. Il suo gioco è prevalentemente interno, non ha tiro da dietro l’arco, ma sa come conquistare falli e quando utilizzare le lunghe braccia per disturbare gli avversari.

La scorsa estate ha partecipato al FIBA U16 EuroBasket - Division B con la sua nazionale dove ha registrato 9.6 punti (41.2% da due e 68.8% in lunetta), 10.3 rimbalzi, 1.6 stoppate e 14.1 di valutazione, collezionando anche tre ‘doppie-doppie’. Al debutto in questo ANGT, il classe 2009 proverà a costruirsi una reputazione di go-to-guy, soprattutto dal punto di vista della leadership.

Matyss Moudio Martel (2008, Francia - Ala, 203cm) - AS Monaco

La mia testimonianza oculare vale fino ad un certo punto, ma ho avuto modo di vedere scampoli di partita disputati dal transalpino ormai due anni fa (aprile 2024), durante l’ANGT a Parigi. La crescita a livello muscolare e nelle letture a rimbalzo, lo rende un prospetto che può costruirsi una carriera nella metà campo difensiva, dove è uno degli ultimi ad arrendersi quando la squadra finisce nei guai.

La precedente esperienza in questa competizione gli aveva fruttato circa 39 minuti (12:57 di media) con 2.3 punti e 2.7 rimbalzi di media. Tuttavia, in quel di Abu Dhabi mostrerà qualche novità nel suo stile di gioco come un timing migliorato per stoppare gli avversari e una scelta più accurata nelle conclusioni da prendere durante la gara, con un pizzico - forse - di tiro da tre punti che due anni si era intravisto troppo poco.

Emmanuel Tobou Mouafo (2009, Italia - Guardia, 194cm) - Dubai Basketball

Non saranno di certo i favoriti per alzare il titolo, ma la squadra allenata da coach Tinjak ha messo su un roster interessante, in cui spiccano i nomi dei senegalesi classe 2010 Bacary Doucouré e Diop Amath (seguiteli con attenzione), oltre al già pronto Tomislav Vuckovic. Io, però, non posso far finta di nulla davanti ad un talento italiano che disputerà la competizione in prestito dalla Pallacanestro Trieste. Visionato alle Finali Nazionali U17 e durante la LBA NextGen Cup, questo ragazzo può ambire alla nazionale nell’immediato futuro.

Aggressivo sul portatore, instancabile sui due lati del campo, ma principalmente un three-level scorer di cui è facile innamorarsi. Pecca nella gestione dei possessi e ha necessità di mettere su un po’ di massa per imparare ad assorbire i contatti con maggiore facilità. Le sue medie con Trieste in NextGen sono state di 15.4 punti (56.8%/42.9%/95.7%), 3.9 rimbalzi, 2.4 assist, 1.3 recuperi e 16.7 di valutazione.

Chidera Asiegbu (2010, Inghilterra - Centro, 203cm) - London Lions

Probabilmente non avrà un minutaggio elevato durante l’evento, complice l’età e il folto reparto lunghi dei britannici, ma se le aspettative verranno ripagate, la selezione inglese si sarà assicurata un talentuoso prospetto sotto le plance per gli anni a venire.

Asiegbu è stato scelto per partecipare allo Jr. NBA Elite Camp di Valencia, inserito tra i migliori giocatori nati nel 2010. Lo sviluppo fisico ha giocato a suo favore: infatti, rispetto al “bambino” visto con i London Stars, oggi si nota una crescita del corpo a 360°. I suoi punti di forza sono l’esplosività in prossimità del ferro e le lunghe leve di cui è dotato che gli consentono di arrivare prima sui palloni vaganti.

Swann Penda (2008, Francia - Ala, 204cm) - NextGen Abu Dhabi

Se pensate di aver già letto quel cognome da qualche parte, non vi state sbagliando. Oltre ad essere uno dei prossimi talenti di cui potrà vantarsi la Francia - visto il rendimento con Le Mans in Espoirs Elite U21 -, il ragazzo ha anche un fratello maggiore che oggi gioca per gli Orlando Magic e con cui condivide il dono del saper giocare a pallacanestro. Due anni fa, a Parigi, aveva avuto modo per mettersi in mostra, tuttavia non aveva regalato chissà quante gioie.

Oggi mette a referto 9.8 punti, 7.3 rimbalzi e 10.6 di valutazione nelle formazione giovanile e ha già fatto il suo debutto tra i grandi. Ha istinti difensivi innati - aiutato da una notevole apertura alare - e ottima propensione per il tiro dal perimetro, caratteristiche che lo proiettano verso una carriera da 3&D. Da non dimenticare, però, la sua capacità di leggere il gioco che si nota da come taglia verso il canestro e da come capisce quando è il momento di sfruttare il primo passo e quando invece ritornare dal compagno.

Rhys Robinson (2010, Stati Uniti - Guardia, 198cm) - Real Madrid

Sarebbe stato troppo facile parlare di Fabian Kayser e di Omer Kutluay oppure di Gunars Grinvalds e di Egor Amosov, perciò ho voluto allargare i miei orizzonti e virare su altro. Gli iberici hanno un roster insensato a livello di talento individuale, così ho optato per uno dei più giovani che insieme a Toni Garma e Pablo Mera forma il trio delle meraviglie nate nel 2010.

MVP del torneo disputatosi a Villa de la Orotava (24 punti, 5 rimbalzi, 5 assist e 25 di valutazione), la combo-guard americana ha una visione del campo pazzesca per un sedicenne e un feeling particolare per il gioco, questo lo rende élite nel suo ruolo. Facilitatore se ce n’è uno, le sue scelte sono sempre ponderate e aiuta la squadra a fare ordine mentale per poter ripartire a fare male in transizione. La sua crescita fisica potrebbe farlo diventare un esterno a tutto tondo e c’è buona probabilità di vederlo giocare con la nazionale spagnola in futuro, anche se gli USA continuano a monitorarlo.

Roger Villarejo (2009, Spagna - Ala, 203cm) - Valencia Basket

Difficile non farsi convincere da una squadra che nei precedenti anni di ANGT ci ha mostrato quali prospetti è in grado di coltivare, su tutti Sergio De Larrea che si è preso senza problemi il suo spazio tra i grandi. Se avete avuto modo di vederlo all’opera, l’esterno spagnolo ha collezionato 13.9 punti, 4.9 rimbalzi, 1.4 recuperi, 1.1 stoppate e 15 di valutazione all’ultimo FIBA U16 EuroBasket.

Uno dei giocatori più completi di questa seconda tappa, capace di trovare soluzioni che lo portano a canestro anche quando viene raddoppiato e in grado di tagliare in due una difesa con il linguaggio del corpo. Nella sua metà campo diventa temibile nell’uno contro uno e in ripresa quando deve effettuare una chasedown, bravo a non affrettare i tempi nei close out e a leggere i tempi per andare a prendere il rimbalzo giusto (soprattutto quello offensivo). Non particolarmente avvezzo al playmaking - sebbene abbia un discreto palleggio -, eppure spicca anche per intuizioni quando viene costretto a costruire per gli altri.

Ignas Stombergas (2008, Lituania - Centro, 208cm) - Zalgiris Kaunas

Dulcis in fundo, colui che ha sulle spalle il peso della vittoria ottenuta proprio ad Abu Dhabi lo scorso anno nelle Finals contro l’Olimpia Milano. La sua esperienza all-time nell’ANGT dice 10.9 punti, 7 rimbalzi, 1.1 stoppate e 14.1 di valutazione, mentre al FIBA U16 EuroBasket 2024 aveva scritto 10.6 punti, 8.6 rimbalzi, 3.1 stoppate e 17.1 di valutazione. Il figlio d’arte - suo padre è Saulius Stombergas - è pronto a guidare il suo Zalgiris verso un’altra finale, Real Madrid permettendo.

Alto, lungo e affilato. Il centrone baltico non ha paura di fare a gomitate nel pitturato, dove domina incontrastato a rimbalzo e cancella senza troppi fronzoli le intenzioni degli avversari. Il gioco in post con uso del perno per virare a canestro è forse l’arma che sa usare meglio, ma non disdegna il pick and roll e i tagli verso il ferro dove può schiacciare o appoggiare indisturbato. Non ha sviluppato un tiro dai 6.75 metri e ancora risulta timido nel prendersi conclusioni dal mid-range, ma sa come aprire il campo per i compagni e come rendersi utile tanto in attacco quanto in difesa con ciò che ha a disposizione.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Le partecipanti e gli accoppiamenti sono i seguenti:

Udine (2° posto Girone A) vs Cantù (3° posto Girone B) - ore 9.30
Virtus Bologna (1° posto Girone B) vs Cremona (4° posto Girone A) - ore 11.30
Venezia (2° posto Girone B) vs Reggio Emilia (3° posto Girone A) - ore 13.30
Milano (1° posto Girone A) vs Brescia (4° posto Girone B) - ore 15.30

Dopo un giovedì ricco di partite seguiranno le due gare del venerdì (ore 15.30 e 17.30) e la gara del sabato (ore 13.30) che premierà la più forte.

Quelli che leggerete sono sedici tra i giocatori che si distinti maggiormente nella fase a gironi svoltasi tra Verona e Villafranca di Verona (1° concentramento), Rimini e Sant’arcangelo di Romagna (2° concentramento). La speranza, come sempre, è quella di vederli brillare di fronte ad un pubblico più ampio del solito.

APU IfisSport Udine

Igor Stjepanovic (2008, PG/SG, 186cm)

Lo sloveno ha registrato 25.6 punti (57.8% da due, 47.9% da tre, 70% ai liberi), 5.6 assist, 4.8 rimbalzi, 1.2 recuperi e 25 di valutazione nelle sette partite disputate, confermandosi uno dei migliori prospetti della competizione e finendo su numerosi taccuini degli scout e agenti presenti a palazzo.

Cesare Placinschi (2007, PF, 203cm)

L’ex Trento ha fatto valere la sua fisicità nel pitturato, ha formato un dynamic-duo semplicemente incantevole con Stjepanovic e ha trascinato la sua squadra mettendo a referto 20 punti (57.3% da due, 31.6% da tre, 57.1% ai liberi), 10.3 rimbalzi, 1.5 recuperi e 24.7 di valutazione.

Acqua S.Bernardo Cantù

Sekou Diarra (2006, C, 206cm)

Arrivato in prestito dall’Orange1 Bassano, il maliano è uno dei più “anziani” della competizione e ha fatto notare la propria presenza con 10.1 punti (56.3% da due e 93.3% ai liberi), 10.9 rimbalzi, 1.3 stoppate, 1.3 recuperi e 20.9 di valutazione, affermandosi come uno dei migliori rim protector della NextGen Cup.

Matteo Molteni (2008, PG, 178cm)

Non ci si faccia ingannare dalla statura, perché la sua capacità di guizzare da una parte all’altra del parquet gli ha permesso di collezionare 13 punti (55.3% da due, 26.8% da tre e 100% ai liberi), 3.6 rimbalzi, 3.1 assist, 2 recuperi e 12.9 di valutazione, cifre che sono servite ai canturini per trovare il podio in classifica.

Virtus Emilbanca Bologna

Matteo Accorsi (2007, SG, 195cm)

Non c’è bisogno di grandi presentazioni per un ragazzo entrato in punta di piedi nelle rotazioni di coach Dusko Ivanovic con i senior e che ha scritto 15.8 punti (60.6% da due, 36.1% da tre e 64% ai liberi), 5.2 rimbalzi, 2.7 assist, 2.5 recuperi e 21.8 di valutazione nella sua esperienza alla IBSA NextGen Cup.

Matteo Lenci (2007, PG/SG, 205cm)

Presenza obbligatoria al fianco del compagno di squadra, elemento imprescindibile per trascinare i bianconeri al primo posto del girone, questo grazie ai 12.3 punti (51.4% da due, 37.5% da tre e 82.4% ai liberi), 3.7 rimbalzi, 1.6 recuperi e 12.3 di valutazione di media a partita.

Vanoli Basket Cremona

Petar Kuzmanic (2006, C, 207cm)

Giunto in prestito dalla Scaligera Verona, il croato ha portato sul parquet la sua esperienza da quasi 20enne per lanciare i lombardi verso i quarti di finale e lo ha fatto con 19.3 punti (56.7% da due e 73.3% ai liberi), 12.9 rimbalzi, 1.0 stoppata, 1 recupero e 26.6 di valutazione in sette gare.

Olivers Krilkovs (2009, W/F, 193cm)

Nonostante sia ancora un pochino acerbo, il lettone dà ugualmente l’idea di poter diventare un giocatore di estrema importanza in futuro, come dimostrano i 10.4 punti (68.4% da due, 29.2% da tre e 62.5% ai liberi), 3.7 rimbalzi e 8.3 di valutazione messi in cascina nella fase a gironi.

Umana Reyer Venezia

Filippo Favaretto (2006, PG, 178cm)

Personalità da vendere per il playmaker orogranata, diventato ormai un leader a tutto tondo e uno dei volti noti di questa competizione. In sette partite ha portato in dote 17 punti (62.2% da due, 33.3% da tre e 81.8% ai liberi), 4.4 rimbalzi, 3.7 assist, 2 recuperi e 22.7 di valutazione.

Andrea Macrì (2007, C, 201cm)

Un lungo vecchia scuola a cui piace mettere il perno - nel vero senso della parola - all’interno del pitturato per creare scompiglio alla difesa avversaria, uno stile di gioco che gli ha permesso di chiudere la fase a gironi con 11.2 punti, (46.3% da due e 68% ai liberi), 7 rimbalzi, 1 recupero e 14.8 di valutazione.

UNAHOTELS Reggio Emilia

Pablo Giovanni Abreu (2008, PF, 199cm)

Il sinonimo di efficienza quando si parla di presenza all’interno dell’area, prospetto che fa della sua fisicità il suo pregio più grande e infatti lo dimostra la ‘doppia-doppia’ di media registrata con 18.3 punti (65.3% da due e 73.3% ai liberi), 11.6 rimbalzi, 1 recupero e 27.3 di valutazione.

Mame Saba Deme El Hadji (2007, PF, 212cm)

Le Twin Towers reggiane si completano quando entra in scena il lungo senegalese, dotato di un corpo esile ma anche di leve “infinite” che gli hanno consentito di inserire nelle proprie statistiche 12.4 punti (47.6% da due, 23.8% da tre e 66.7% ai liberi), 10.9 rimbalzi e 15.9 di valutazione.

EA7 Emporio Armani Milano

Mattia Ceccato (2007, PG, 196cm)

La crescita di questo ragazzo nel corso degli anni è stata notevole: partito in sordina nelle gerarchie dei meneghini, è riuscito a strappare un debutto nella massima serie e a collezionare 12.4 punti (58.5% da due, 31.8% da tre e 90% ai liberi), 4.6 rimbalzi, 4 assist, 1.3 recuperi e 15.7 di valutazione nella sua esperienza alla IBSA NextGen Cup.

Mattia Grassi (2007, PF, 200cm)

Dove va un Mattia, arriva anche l’altro. L’ala grande delle scarpette rosse ha dato prova della sua solidità difensiva durante la competizione, ma ha saputo anche distinguersi nella metà campo offensiva, registrando fin qui 10.4 punti (54.5% da due, 26.1% da tre e 63.6% ai liberi), 7.9 rimbalzi, 1.4 recuperi e 14.4 valutazione.

FAP Brescia

Fallou Mbow El Hadji (2008, AG, 210cm)

Convocato da coach Matteo Cotelli in occasione delle Final Eight, il ragazzo senegalese è un prospetto così ambito da aver disputato anche manifestazioni europee come l’ANGT giocando in prestito per Milano. Il suo impiego durante la NextGen Cup con i bresciani gli è valso 14.9 punti (55.2% da due, 33.3% da tre e 69.2% ai liberi), 8.3 rimbalzi, 1.6 stoppate e 18.6 di valutazione.

Bara Danfakha (2008, W/F, 206cm)

Non chiamatelo “l’altro senegalese”, perché questo swingman ha le caratteristiche per diventare un tweener parecchio interessante nei prossimi anni. Dopo aver debuttato con un po’ di timidezza, le sue ultime quattro gare sono state di alto livello e gli hanno permesso di arrivare a 8.4 punti (69.6% da due, 33.3% da tre e 80% ai liberi), 8.1 rimbalzi, 1 recupero e 13.4 di valutazione media.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Ho partecipato a numerose manifestazioni come le Final Four di EuroLeague Women, la fase finale di FIBA Women’s EuroBasket, l’Opening Day della LBF e l’ANGT a Parigi per citare le più significative, però è grazie alla Lega Basket Serie A se ho potuto confrontarmi con una competizione come la Final Eight. Fatte dunque le dovute premesse, provo a raccontarvi quella che è stata la mia settimana tipo a Torino durante la Coppa Italia.

Il prologo della Frecciarossa Final Eight

Non ci vorrà un genio a capirlo, ma per organizzare un evento del genere servono mesi di preparazione maniacale. Dopo aver confermato Torino come sede della Final Eight, la LBA comincia a mettere i primi semi: come promuovere l’evento, capire chi possono essere gli invitati, quando avviare la campagna di ticketing, quali eventi collaterali offrire e come migliorare rispetto alla precedente edizione.

Flash forward - perché io con tutto quanto scritto sopra non c’entro nulla - al “Giro del Trofeo”, ossia portare la coppa fisica a farsi un giro del Piemonte come attività promozionale, toccando i punti cardine della regione e aiutando le persone a conoscere la manifestazione nella sua interezza. L’obiettivo è sempre quello di invogliare il pubblico non solo a guardare le partite, ma andare al palazzetto per essere parte integrante della Final Eight.

La conferenza stampa che presenta l’evento diventa un evergreen per presentare le otto squadre partecipanti, per far parlare gli sponsor e tutti coloro che hanno reso possibile “il taglio del nastro”. Una sorta di pubbliche relazioni per unire gli interni e gli esterni, favorendo la futuribilità dell’evento e ispirando magari altre città a voler compiere gli stessi grandi passi compiuti, in questo caso, da Torino.

Il dietro le quinte della Frecciarossa Final Eight

Per tutti coloro i quali pensano che la Coppa Italia inizi mercoledì e finisca domenica, ho una spiacevole notizia per voi e non sto parlando di tutte l’attività elencate nel paragrafo precedente. La settimana è lunga, lunghissima e comincia da lunedì al mattino presto: c’è un palazzetto da allestire e una serie di eventi capillari da organizzare a puntino. Tutto deve essere fatto alla perfezione, perché - anche se non si vedono - ci sono occhi dappertutto.

Il brainstorming del lunedì diventa fondamentale per rispettare i tempi e avere margine per poter riparare gli eventuali “danni” o meglio, se qualcosa dovesse andare storto, avere una soluzione a portata di mano fa sempre comodo. Finita questa prima parte, comincia il lavoro “noioso” di allestire i tavoli in cui si siederanno i giornalisti (e aspiranti tali) e il parterre in cui siederanno gli ospiti.

Qui arrivano in soccorso due skills da tenersi ben strette per tutti e sette i giorni: la pazienza e l’essere multitasking. Armati di PC, fogli, bigliettini e pennarelli si comincia a studiare la composizione dei tavoli dove far sedere il team di produzione, i commentatori, i tecnici, i fotografi, gli uffici stampa delle squadre, l’ufficio stampa LBA, il team digital della Lega Basket e gli addetti ai lavori.

Il giorno seguente, la solfa non cambia di una virgola, ma si aggiungono due mansioni fondamentali come rispondere o chiamare i ritardatari (o gli accreditati dell’ultim’ora) e sistemare la questione parcheggi, in modo tale da non lasciare fuori zona chi ha richiesto un posto per necessità o per importanza. Insomma, dopo due giorni le forze mentali iniziano via via a prosciugarsi: ho già detto che si entra a palazzo verso le 9.30/10 e si esce la sera tardi?

It’s Game Time alla Frecciarossa Final Eight

Il mercoledì è decisamente il giorno più frenetico. Si avvia il countdown per l’inizio della Coppa Italia, così entro l’ora di pranzo tutte le scartoffie devono essere ultimate e concluse al dettaglio. Nel foyer, gli allestimenti sono ordinati e pronti per ospitare gli eventi collaterali, con la supervisione - alla bisogna - di uno o più collaboratori che facciano un giro di ricognizione. Infine: pausa pranzo.

Al suo termine arriva quel piccolo momento di relax in cui si riordinano le idee, ci si coordina affinché tutto fili liscio e si prende un caffè di squadra per stemperare la pressione (o farsi saltare i nervi, quello dipende dalla persona). Via negli uffici che si addobbano a spogliatoi; via gli abiti civili per dare sfoggio alla propria eleganza; via la faccia stanca in cambio di una determinata, “locked in”.

Come addetto ufficio stampa, il mio compito nei giorni delle partite è restare vigile. Le hostess non stanno facendo il loro lavoro? Le si aiutano a capire in quale modo farlo. Serve una mano a un giornalista con il suo posto o con una bottiglia d’acqua? Si provvede immediatamente. C’è necessità di preparare bozze per un comunicato, un’assenza dell’ultimo minuto in campo o seguire la gara per farne la cronaca live? This is how we play, man.

Ma non è solo questo. Le TV chiedono giocatori e allenatori nel pre-partita; all’intervallo (e a fine gara) va portato sul parquet il cartellone per l’intervista al protagonista di turno; ogni quarto ci sono le statistiche da distribuire ai tavoli, assicurandosi che tutti le abbiano ricevute; infine, nel post-partita vanno indirizzati tutti gli interessati verso la mixed zone e la sala stampa, poi “acchiappati” giocatori e allenatori per la tempesta di domande in arrivo.

È un lavoro di squadra. Non è facile essere coesi, perché tante persone sono responsabili di tantissime cose differenti. Il segreto sta nel gestire al meglio lo stress che si accumula di giorno in giorno e pensare che al termine di tutto l’evento, ci sarà la soddisfazione di averlo portato al traguardo nel migliore dei modi, magari anche con qualche complimento random di persone che non ti conoscono, ma che ci tengono a farti sapere quanto si siano trovate bene.

L’epilogo della Frecciarossa Final Eight

Sono sicuro di aver dimenticato tanti piccoli fatti, alcuni magari più rilevanti e altri decisamente meno. Finché non si vive un’esperienza simile, risulta difficile capire quanto sia enorme il lavoro dietro. Per sette giorni si vive dentro il palazzetto, scordandosi quasi di come sia il tempo fuori. Potrebbe sembrare un’iperbole, ma vi assicuro che dalle 10 alle 23 si hanno poche pause e anche il tempo per pensare è inferiore a quello preventivato.

Dalla palla a due all’ultima sirena finale, il tempo scorre via inesorabile. Non ci si accorge di quanto siano durate le partite, della frenesia con cui ci si muove per assicurarsi che tutto quanto stia andando per il meglio e di quante persone vadano e vengano nell’arco dell’intera giornata. Alla fine della singola giornata lavorativa riesci a malapena a contare tre cose: i chilometri fatti dentro il palazzetto, i chili di Mikado ingurgitati e i litri d’acqua bevuti (forse anche le volte in cui sei dovuto andare in bagno a causa della troppa acqua bevuta).

Si arriva alla finale con i nervi tesi, ma senza la forza per arrabbiarsi e senza la voglia di sistemare il piccolo intoppo. Nel mio piccolo posso dire che quando vedi i tecnici smontare il parquet e l’impresa di pulizie togliere tutti i coriandoli, inizia a salire un piccolo magone perché è finito tutto e perché senti l’adrenalina svanire. Immagino però chi sta dietro un anno intero ad un evento del genere quanto possa sentirsi soddisfatto e allo stesso tempo svuotato (dentro e fuori).

Da questo punto di vista non posso che ringraziare la LBA per avermi fatto vivere - da Pesaro 2022 alle tre edizioni filate di Torino (2023, 2024, 2025) - un’esperienza del genere (a cui aggiungo le due Supercoppe, il cui lavoro però è decisamente minore) e avermi dato l’opportunità di lavorare con professionisti che ti scrollano le spalle per farti camminare sempre a testa alta (se mi leggi, V.S. mi sto riferendo a te). A volte ti senti una cavia da laboratorio, altre senti di avere più responsabilità di quante ne meriteresti, ma dopotutto “we are built for this”.

Piccolissima nota personale, non richiesta: tutti quelli con cui ho condiviso le quattro Final Eight mi hanno aiutato e insegnato un’infinità di cose, con toni e modi diversi, ma lasciandomi valori che oggi porto stretti per esperienze future. Ho potuto incontrare e parlare con chi pensavo avrei visto solo in TV, ho scambiato contatti e ricevuto complimenti da gente a cui potrei lucidare le scarpe, tuttavia ho anche scambiato sorrisi falsi e strette di mano con persone che non dovrebbero avvicinarsi più ad un evento di pallacanestro. Lavorare qui ti apre gli occhi e forse cancella quella patina zuccherosa che un tempo ti faceva dire “voglio vivere di questo”.

Una mente saggia mi ha detto: “Quando sei qui, non vedi l’ora di andartene via, ma quando torni a casa, ti manca subito vivere quel tipo di emozione” è una montagna russa che ti fa vivere nell’indecisione, forse è “this is why we play”.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

La prima tappa delle “qualifiers” si svolgerà nella cittadina tedesca di Ulm (6-8 febbraio), successivamente si andrà nella suggestiva Abu Dhabi (27 febbraio-1 marzo), proseguirà in Italia a Bologna (13-15 marzo) e si completerà il quadro con la solita sosta a Belgrado (20-22 marzo) prima del torneo finale nella cornice di OAKA ad Atene durante il weekend della Final Four, per l’occasione privata della (inutile) finale 3°/4° posto, sostituita dal Championship Game del fu ANGT.

Non vi istruirò su come funziona la competizione né su quante squadre parteciperanno a ogni singolo torneo. In questo pezzo troverete quelli che per me sono (e spero saranno) gli otto giocatori da seguire nel torneo di Ulm.

Seydou Dolo (2009, Mali - Centro, 203cm) - BAXI Manresa

Il lungo maliano farà il suo debutto nella manifestazione in prestito dalla BT Global Academy di Torrelodones, Madrid. Viene considerato uno dei prospetti africani “under the radar” più interessanti in questo momento e per compiere il prossimo passo ha bisogno di un palcoscenico adeguato al suo talento.

Aiutato dalle lunghe leve, Dolo arriva con anticipo sulle palle vaganti e riesce a stoppare con frequenza le sortite in area degli avversari. Nonostante sia ancora troppo grezzo per condurre il palleggio, non gli mancano la visione di gioco per servire il tagliante e l’abilità per penetrare con l’obiettivo di conquistarsi un viaggio in lunetta.

Cameron Houindo (2008, Francia - Centro, 206cm) - Cedevita Olimpija Ljubljana

Non vorrei mai cadere nella banalità, ma visto il roster a disposizione della compagine slovena, viene impossibile non inserire il transalpino tra i talenti da monitorare. Il curriculum parla da solo: FIBA U-16 EuroBasket MVP (2024), cresciuto nell’INSEP (con cui ha disputato due edizioni dell’ANGT), stabilmente nelle rotazioni del Cedevita sia in ABA League sia in EuroCup e tanti altri riconoscimenti ottenuti a livello giovanile.

Il cestista francese ha un telaio che gli permette di giocarsela contro qualsiasi avversario e vi aggiunge un’agilità fuori dal comune in rapporto alla stazza, esplodendo con decisione in prossimità del ferro. Il suo punto forte è il gioco in post, dove sfrutta fisico e velocità di piedi per virare e chiudere a canestro, ma accetta l’idea di prendersi conclusioni dal gomito e in punta. Infine, il suo apporto nella metà campo difensiva può spostare completamente l’andamento di una gara, per questo ci si aspetta che trascinerà la sua squadra durante il torneo.

Mattia Sguazzin (2010, Italia - Ala, 200cm) - EA7 Emporio Armani Milano

Difficile replicare quanto fatto dalla Milano del trio Garavaglia-Lonati-Suigo, ma i meneghini sono pronti per mostrare chi saranno i prossimi talenti nostrani su cui college e potenze europee vorranno mettere le mani. All’esterno quindicenne dell’Olimpia non mancano malizia e talento, messi entrambi in mostra durante l’ultimo FIBA U-16 EuroBasket che ha chiuso con 7.3 punti e 5.1 rimbalzi.

Una volta messo piede sul parquet, Sguazzin si trasforma in uno stakanovista pronto a prendersi responsabilità personali e di squadra. Letale in penetrazione, preciso ed efficace dalla media distanza e solido nella sua metà campo, dove mette pressione e legge con anticipo le intenzioni avversarie. Deve aggiungere al suo arsenale il tiro da dietro l’arco - praticamente inesistente - e una migliore gestione della sfera, ma l’idea di giocatore è quella di un prospetto che ha margine per diventare molto più di quanto mostrato fin ora.

Marvyn Wade (2008, Francia - Guardia, 190cm) - LDLC ASVEL Villeurbanne

Difficile contare tutti i talenti francesi usciti negli ultimi anni e qui ne abbiamo un altro diventato campione d’Europa nel 2024 con il già citato Cameron Houindo. Il classe 2008 è aggregato alla squadra senior dell’ASVEL, ma trova spazio principalmente nel campionato dedicato agli Espoirs, ossia gli under.

Corpo esile che ne compromette l’uso contro difese fisiche, tuttavia Wade è dotato di un QI cestistico particolarmente elevato e questa caratteristica si nota nei suoi movimenti off-ball. Al posto giusto nel momento giusto, predilige conclusioni dall’angolo sullo scarico e attacchi al ferro che possano concludersi con un viaggio in lunetta supplementare. Le lunghe braccia e la rapidità di piedi lo rendono uno dei migliori difensori sulla palla e un pericolo sulle linee di passaggio che riesce a leggere con grande anticipo.

Lun Jarc (2009, Slovenia - Ala, 207cm) - MEGA Super Belgrado

Chi non ha problemi nello scovare futuri campioni della pallacanestro mondiale è decisamente la compagine serba, capace di tirare fuori una quantità indecifrabile di ragazzi con un piede già oltreoceano. Ultimo, solo in ordine temporale, è lo sloveno che ha trascinato la sua nazionale al terzo posto nell’ultimo FIBA U-16 EuroBasket: per lui sono arrivati 14.9 punti (37.9% da tre), 6.0 rimbalzi, 2.9 assist e 12.1 di valutazione.

Non fatevi ingannare dall’altezza o dalle movenze talvolta sgraziate, perché Jarc ha le carte in regola per diventare uno degli stretch four più ambiti nei prossimi due/tre anni. Forte presenza a rimbalzo offensivo e in generale nel pitturato, potendo contare non solo sulle leve ma anche sulla caparbietà con cui lotta sui palloni vaganti. Spaventano - in senso positivo - il controllo totale del proprio corpo e la velocità con cui può guidare la transizione offensiva, da una palla rubata o da una stoppata sino alla finalizzazione al ferro.

Alonso De La Iglesia (2010, Spagna - Guardia, 188cm) - NextGen Team Ulm

Uno dei giocatori più giovani dell’intera competizione e sui taccuini degli scout ancor prima della sua effettiva “esplosione”. La sua seconda metà del 2025 è stata un crescendo di soddisfazioni tra la convocazione con l’U-15 de La Roja e un ottimo Torneo Internacional La Orotava disputato sotto età. Recentemente ha messo il suo timbro anche sull’Avance Global Cup giocato a Malaga.

Abile nel condurre la transizione palla in mano, De La Iglesia possiede già il telaio per penetrare una difesa schierata e assorbire anche i contatti più duri. Aggressivo in area dove sfoggia un floater e un tocco morbido che possiedono pochi altri a questi livelli, tuttavia è meno propenso a prendersi conclusioni dalla media e dalla lunga distanza se non ha abbastanza spazio. Un talento in costruzione - soprattutto nel playmaking - che sta macinando però esperienza in Liga U con numeri di tutto rispetto: 7.1 punti, 1.6 assist, 1.4 rimbalzi e 1.1 recuperi.

Marios Fylaktakis (2008, Grecia - Guardia, 195cm) - Olympiacos Pireo

Di solito si dice: “Se Atene piange, Sparta non ride”, soffermandoci solamente sulla capitale greca possiamo dire che né Olympiacos né Panathinaikos brillano per talenti su cui mettere gli occhi e con la finale in casa, sarebbe triste non vedere nessuna delle due compagini giocare davanti al proprio pubblico. Lo scorso anno, proprio a Ulm, la guardia ellenica si è messa in mostra con 13.0 punti, 4.0 rimbalzi e 9.8 di valutazione in quattro gare.

Profilo intraprendente che non teme il peso della partita, per questo motivo si prende il maggior numero di conclusioni per la sua squadra, provando a contribuire in maniera efficace. Affiancato da un playmaker come Ilias Chaidemenos, non dovrà gestire i possessi e potrà tagliare verso il canestro per regalare punti al proprio team. La sua sottovalutata presenza a rimbalzo e la capacità nel sapersi guadagnare tiri a cronometro fermo saranno un plus non da poco per i biancorossi, all’interno di un girone tutt’altro che semplice.

Paul-Julius Plato (2009, Germania - Ala, 206cm) - ratiopharm Ulm

I padroni di casa non hanno il timore di lanciare la propria gioventù in competizioni di alto livello come Bundesliga e EuroCup, ma prima devono dimostrare in questo genere di tornei la loro capacità di navigare in acque tempestose. Il roster teutonico è ricco di talento e la mia scelta va sul lungo che nell’ultimo FIBA U-16 EuroBasket ha collezionato 14.3 punti di media, aggiungendo 6.6 rimbalzi, 1.6 stoppate e 19.4 di valutazione in 22.4 minuti.

“Verticale” sarebbe l’aggettivo più adatto per definire Plato, la cui pulizia nei movimenti sotto i tabelloni lo rende uno dei prospetti più eleganti di questa tappa della NextGen EuroLeague. Il ragazzo non è un rim protector che incute timore, semmai preferisce cancellare con anticipo i potenziali pericoli portati dai rivali presenti in area; qui comanda con grazia, raccogliendo rimbalzi e stoppando gli avversari. Sa come farsi fischiare falli che lo mettano in condizione di andare in lunetta, preferisce giocare i pick and roll rispetto ai pick and pop, anche se le percentuali da dietro l’arco sono notevoli.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Personalmente sono ancora stregato da quell’alley-oop in direzione LeDay nel finale di Gara-1 al Forum contro il Bayern Monaco di Trinchieri. Dall’altra parte, la ferita provocata dal canestro allo scadere di Higgins durante la Final Four di Colonia non si è ancora rimarginata. Tanti abbiamo sognato di rivivere quel weekend, ci abbiamo sperato l’anno successivo e quello dopo ancora, finché quella sensazione non è sparita in favore di uno scoramento tale da farci dire: “va beh magari quest’anno riusciamo a centrare il play-in”.

Visto e considerato il blasone - oltre al denaro speso -, l’EA7 Emporio Armani Milano non può semplicemente “provare” a qualificarsi per il play-in, ma DEVE ottenere un posto tra le prime sei. La stagione europea come di consueto sta regalando sorprese e continue montagne russe: il Fenerbahce campione in carica era partito malissimo e ora si trova al secondo posto; il Valencia e lo Zalgiris sono partite con il botto, salvo poi essere calate in questo inizio di 2026; l’eterna lotta Oly-Pana e Barca-Real mostra quattro squadre che possono spendere tantissimo, ma che devono far fronte a infortuni e ad avversarie più affamate.

Fatte queste premesse, vogliamo davvero dirci che Milano non ha le carte in regola per entrare nelle prime sei della competizione? Dobbiamo arrenderci seriamente all’idea che con questo roster si possa ambire solo al play-in? Io non sono di questa idea, perciò prima di “costruire” la squadra della prossima stagione, andiamo a vedere realisticamente dove dovrebbe essere oggi in classifica la nostra Olimpia.

“Oh mia bela Madunina”

Un’esclamazione obbligatoria vedendo la classifica della squadra di coach Poeta dopo 24 giornate di Eurolega. A quattordici partite dal termine della regular season, le scarpette rosse hanno un record di 11-13 (6-6 in casa, 5-7 in trasferta) con 2016 punti segnati (84.0 a partita) e 2051 punti subiti (85.45 a partita). Il dato clamoroso lo si vede nei successi: una sola vittoria con margine di un possesso (88-87 sull’Olympiacos, con un 21-31 dei greci nel quarto periodo), segno che Milano quando vince tende a dominare e infatti nove partite hanno visto i biancorossi avanti di almeno tre possessi alla sirena finale (l’Efes, battuta 93-97 al doppio overtime, diventa l’unica con distacco di soli due possessi).

Quante partite sono scivolate di mano o hanno dato l’illusione a Milano di poterla riacciuffare nel finale? Tante, forse troppe e sebbene il rapporto “Win/Expected Win” non andrebbe ad alterare chissà quanto la classifica dei meneghini, c’è la volontà di elencare - sotto ai grafici di Hack A Stat - tutte le “magate” compiute dall’Olimpia in questi mesi di Eurolega.

Partizan (da -20 a -2), Monaco (da -10 a 4” dalla fine a -3), Valencia (da -22 a -3), Barcellona (-2), Fenerbahce (17-31 nel quarto periodo), Dubai (31-20 il primo quarto, -1 e 27-21 nel quarto periodo), Stella Rossa (14-34 nel quarto periodo) e Zalgiris (15-24 nel quarto periodo). Si può notare come delle tredici sconfitte, cinque siano state sacrosante (Baskonia, Bayern Monaco, Hapoel Tel Aviv, Real Madrid e Virtus Bologna), otto - e sottolineo OTTO - però siano quasi inspiegabili.

Non per togliere merito a quanto fatto dalle avversarie, in realtà per me resta inspiegabile come sia stato possibile fare quasi sempre la scelta sbagliata - vedi finali contro Partizan, Monaco, Valencia e Barcellona - e come sia stato possibile dilapidare totalmente le proprie energie o il proprio vantaggio in quegli ultimi e temuti dieci minuti che separano due squadre dal suono della sirena finale (o dall’overtime).

Modalità “Win Now”: Attivata

Quando leggo in giro che Milano deve smetterla con le scommesse e agire da grande club, ammetto che un pochino mi tremano le mani. Se per alcuni tifosi i nomi di Nikola Mirotic, Marko Guduric, Lorenzo Brown e Billy Baron - per citarne alcuni - sono scommesse, non oso immaginare cosa abbiano detto quando sono arrivati giocatori davvero “sconosciuti” come Troy Daniels e Armoni Brooks. Aggiustiamo il discorso e diciamoci la verità: smettiamola di firmare atleti con il fisico logoro o completamente disfunzionali per il sistema di gioco milanese.

Sebbene la pallacanestro sia piena di “one season wonder”, sono convinto si possa costruire un roster in grado di sostenere l’elevato numero di partite – salvo infortuni continui che torturano Milano da anni – e possa competere con altre realtà abituate a partecipare ai play-off o addirittura alle Final Four. Fatte queste premesse, ecco come sarebbe strutturato il mio roster ideale per la stagione 2026/2027, sacrificando alcune pedine per cui personalmente mi lancerei tra le fiamme.

START, BENCH, CUT.

A chi non piacerebbe contare su un All-Star Team, in stile Real Madrid o Panathinaikos, pronto a salire sul tetto d’Europa? Ovvio che questo scenario sia il desiderio di molti, ma cerchiamo di essere i più realisti possibile, perché esiste già il Fantasy EuroLeague per formare la squadra dei nostri sogni. E quindi partiamo con i giocatori da tagliare, successivamente l’inevitabile lista degli effettivi da tenere, infine la “lista della spesa” tra rumors e fit quasi perfetti.

CUT – Ousmane Diop, Zach LeDay, Shavon Shields, Lorenzo Brown, Nathan Sestina, Diego Flaccadori, Marko Guduric, Bryan Dunston

START/BENCH – Leandro Bolmaro, Josh Nebo, Devin Booker, Niccolò Mannion, Quinn Ellis, Giampaolo Ricci, Armoni Brooks, Stefano Tonut

È vero, i tagli fatti sono parecchi e alcuni dolorosi, ma sembrano inevitabili considerando lo storico dei giocatori. Tanti con infortuni cronici, altri ormai con età avanzata e poi quelli che ormai a Milano hanno i giorni contati, sebbene siano e sempre saranno elementi indimenticabili (Shields e LeDay su tutti). La società deve puntare forte su chi sta dando un contributo importante e continuo (Brooks e Ellis), su quegli italiani a parer mio insostituibili per voglia e per mancanza di alternative, oltre al trio Bolmaro-Nebo-Booker che mi terrei stretto almeno per un’altra stagione, senza pensarci troppo.

Giunti a questo punto, siamo obbligati a sondare il mercato con almeno un paio di colpi importanti e altri utili per completare l’organico. Non possono mancare le “scommesse”, soprattutto se poi finiscono in mano alle avversarie e ci si mangia le mani per non essere arrivati prima del tempo.

CENTRO: JAMARION SHARP, LEONARDO BETTIOL

L’Eurolega ci ha insegnato che per essere davvero pericolosi bisogna avere un centro di oltre 220cm che domini nel pitturato e spaventi tutti coloro che abbiano le intenzioni di avventurarsi verso il ferro.

Escluso un piccolo problema avuto con la legge, Sharp è tra gli uomini più alti del mondo e tra i giocatori più intriganti della G-League. 226 centimetri di altezza e 234 centimetri di apertura alare che gli consentono di registrare 4.4 stoppate di media, oltre ovviamente a 8.8 rimbalzi. Non il profilo più adatto per salire verso la NBA, ma con l’assenza dei 3 secondi difensivi, in Europa potrebbe dominare e trasformarsi nel nuovo Walter Tavares. Aggiungo che le sue statistiche avanzate recitano un OFFRtg di 113.8 e un DEFRtg di 101.4 con conseguente NETRtg di +12.4. ALTERNATIVE: Matthew Costello o Nikola Tanaskovic

Bettiol non ha grande esperienza da professionista, tuttavia il classe 2002 ha avuto una crescita davvero importante nei suoi anni al college e oggi sembra pronto per giocarsela su palcoscenici più prestigiosi. Contando le presenze e l’apporto dato da Ousmane Diop e Leonardo Totè in questa stagione, dubito il suo inserimento nel roster 2026/2027 possa scandalizzare gli addetti ai lavori.

ALA GRANDE: NICOLÓ MELLI, NIKOLAOS ROGKAVOPOULOS

Sappiamo tutti quanti che l’esilio volontario di Melli è destinato a durare ancora poco, specie dopo aver alzato il trofeo più prestigioso d’Europa con la canotta del Fenerbahce. Non c’è bisogno di chissà quali presentazioni per il classe 1991 che ancora oggi spicca per doti difensive e intelligenza tattica. Il suo apporto in una squadra con intenzioni serie non può mancare e Milano deve accogliere nuovamente il suo Capitano (o co-capitano per non togliere nulla a Ricci).

È normale però che l’età avanzata di Nik costringa la dirigenza a operare per il meglio, ossia cercare qualcuno in grado di giocare da 4 titolare prendendosi la maggior parte dei minuti sul parquet, senza però doverci lasciare l’anima. Lo stint di Rogkavopoulos al Panathinaikos non è stato dei migliori, ma stiamo parlando di un lungo fisico, perimetrale e rognoso per parecchi avversari. A Vitoria lo rimpiangono - soprattutto dopo l’infortunio di Sedekerskis - e lui ha la necessità di ritrovarsi, perciò perché non farlo con le scarpette rosse? ALTERNATIVE: Kessler Edwards o Jabari Parker (se ci si vuole fare del male)

ALA PICCOLA E TWEENER: MYLES CALE/DEVON HALL, JAMES PALMER JR., LEONARDO MARANGON

Eccoci qui a ricostruire la parte più importante della rosa meneghina. Le partenze - a mio avviso obbligatorie - di Shavon Shields e Marko Guduric devono portare a qualcosa di nuovo sia per quanto riguarda la difesa sulla palla, sia per quanto riguarda la gestione dei possessi. Quest’anno ci sono state troppe indecisioni e l’egoismo ha regnato sovrano: le partite perse a causa di errori sull’ultima giocata sono state molteplici e sono proprio queste le cose da evitare se si vuole tornare grandi.

Io ho un debole per Cale. Probabilmente nell’anno a Trento è stato il miglior difensore sulla palla della LBA e uno dei migliori 3&D della EuroCup. La sua qualità non è passata inosservata e infatti ci ha pensato subito il Barcellona ad acquisirne le prestazioni. Tuttavia, splendere con la divisa blaugrana non è semplice, pertanto l’ipotesi di cambiare casacca - magari per tornare in un campionato conosciuto - non è così campata per aria. L’alternativa però sembrerebbe il ritorno di Hall in biancorosso, altro giocatore il cui passato a Milano è tra i più sottovalutati degli ultimi anni, perciò ben venga uno di loro due alla corte di coach Poeta.

Chi segue poco o per niente la BCL si sta perdendo le magie di Palmer Jr., esterno capace di esaltare i tifosi e di coprire qualsiasi zona del parquet. A spiccare però sono i suoi numeri: 15.5 punti, 4.8 rimbalzi, 4.8 assist, 2.0 recuperi e 15.3 di valutazione in 31.6 minuti di media. È un profilo da educare nella selezione dei tiri (39.2% dal campo con 13.1 tiri presi), caratteristica però che si può aggiustare mettendolo nella condizione di non dover giocare “da solo”, potendosi dividere le responsabilità con i compagni. Commette solamente 1.8 turnover e 2.0 falli a partita, può migliorare (diciamo che DEVE) in lunetta dove centra il bersaglio con il 58.6% (2.8/4.8 a partita). La Virtus Bologna ha scommesso su Derrick Alston Jr, l’Olimpia Milano può fare altrettanto con lui.

Marangon ha le carte in regola per giocare in Serie A. Sono cosciente del fatto che sotto il Duomo i talenti tendono a farli sfiorire più che a farli sbocciare, ma questo ragazzo può ritagliarsi minuti importanti in campionato e ringiovanire un parco italiani che ha un tremendo bisogno di facce nuove. Non si può pretendere di far tornare Abass da Dubai o pregare Procida di lasciare Madrid, quindi cerchiamo di essere alternativi e credibili.

GUARDIA: CHRIS MAÑON

Immaginate confondere i tifosi con Mannion e Mañon in squadra. Sarebbe perfetto prendere anche Manjon da Tortona solo per rendere loro la vita più difficile. A parte i giochi di parole, questo ragazzo può essere LA VERA SCOMMESSA di Milano. Nome poco conosciuto, valore di mercato ancora basso e la possibilità di investire su di lui senza prendersi troppi rischi.

Con i South Bay Lakers in G-League sta mostrando alcuni tratti interessanti, nello specifico le 2.6 palle rubate e il 67.3% nel TS% mi hanno intrigato. Il resto ci dice 14.8 punti, 6.8 rimbalzi e 2.9 assist in 31.1 minuti; tuttavia, le 2.6 palle perse e i 4.0 falli commessi, messi insieme al 30.6% da tre con soli 2.8 tentativi spaventano. Se devo pensare ad una terza guardia che possa prendersi qualche minuto per far rifiatare Brooks e Bolmaro, io andrei sul profilo del nativo di New Milford.

PLAYMAKER: CODI MILLER-MCINTYRE

Sì, l’idea di firmare Mike James e vederlo nelle mani di Peppe Poeta devo dire che mi esalterebbe come poche altre al mondo. Siamo però realisti: Mr.Natural non tornerà a giocare a Milano, penso abbia messo una croce sopra alla città e alla squadra, perciò rosicheremo mentre porterà i suoi talenti in Grecia o in Turchia. Nonostante ciò, l’EA7 Emporio Armani ha una tremenda necessità di aggiungere un VERO playmaker che manca dai tempi del “Chacho” Rodriguez.

L’identikit migliore sul mercato è quello dell’attuale point guard della Stella Rossa. Leader nella classifica degli assist a pari con Sylvain Francisco (6.8 a partita) e già miglior passatore nella stagione 2023/2024, l’uomo di High Point ha raggiunto quella maturità utile per prendersi sulle spalle un’intera squadra e trascinarla verso l’obiettivo.

In meno di 30 minuti, il classe 1994 sta registrando 13.8 punti (52.4% da due, 32.8% da tre e 58.3% dalla lunetta) e 4.5 rimbalzi a cui aggiunge 1.0 recupero e 14.3 di PIR. Tra le statistiche avanzate, un dato balza all’occhio riguardo Miller-McIntyre: a oggi, ha già “prodotto” ~2.3 vittorie concrete (Win Share) e il suo contributo sul campo sta valendo +8.2 punti (Expected Win Differential) per il suo team. ALTERNATIVE: Marcus Carr o Killian Hayes

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Il playmaker nato a Milano il 5 giugno 2005 è diventato un elemento imprescindibile nelle rotazioni della compagine veneta. Partito titolare nelle prime due uscite di campionato, con il passare del tempo si è riuscito a ritagliare un ruolo da sesto uomo che gli permette di mettersi la squadra sulle spalle, nonostante Treviso stia facendo una grande fatica a emergere. Prima con coach Rossi e oggi con coach Nicola, il 20enne lombardo ha dimostrato di avere le carte in regola per giocare nella massima serie italiana, strizzando l’occhio agli States.

Chi è David Torresani?

Non vorrei perdermi dietro a troppe descrizioni sulla vita del giocatore, perché penso (e spero) che una ricerca su Google siano in grado di farla tutti quanti, ma qualcosina di interessante sul ragazzo va specificata. David, come detto, nasce a Milano da padre milanese e da madre originaria del Benin, con la quale si è trasferito prima in Belgio e poi in Lussemburgo insieme a sua sorella - Nicole, altro talento della pallacanestro azzurra - e a suo fratello, entrambi più piccoli.

Come sul parquet, anche ai microfoni si dimostra sempre sicuro di sé senza risultare altezzoso o arrogante. Poche parole, quelle giuste che servono per fare breccia o per lanciare un messaggio. Sì, perché è stato proprio lui a parlare degli insulti razzisti ricevuti durante l’Europeo U20 vinto la scorsa estate. Indovinate da chi sono arrivati gli insulti più pesanti? Esatto, proprio dagli italiani stessi. Lui non si è scomposto, però ha dato peso a quanto accaduto con queste parole:

“Non sono uno di quelli che se la prendono, non mi interessa nulla delle offese. Ma è chiaro che scrivere certi insulti è profondamente sbagliato. Le cose che ho scritto su Instagram le penso. E quelle offese razziste ci hanno dato la carica. Abbiamo preso tutto questo come uno stimolo a fare meglio, a moltiplicare le forze in campo”.

Una volta ammutoliti gli stupidi, David si è reso protagonista nella splendida medaglia d’oro conquistata da Italbasket U20 agli Europei di categoria. Qui intravediamo subito il primo grande miglioramento:

10.4 punti, 3.4 assist, 2.3 recuperi, 1.9 rimbalzi e 9.7 di valutazione in 26.0 minuti.

Nell’edizione precedente, quella disputata nel 2024, Torresani aveva fatto registrare i seguenti numeri:

2.0 punti, 1.8 assist, 1.0 rimbalzo e 3.0 di valutazione in appena 9.5 minuti.

Il sogno impossibile chiamato NextGen Cup

Per chi avesse seguito nel corso delle ultime stagioni la IBSA NextGen Cup organizzata dalla LBA, ricorda benissimo la Treviso Basket tanto devastante quanto sfortunata del trio Faggian-Torresani-Vettori. Una vera e propria macchina da canestri: 85.3 punti segnati e solamente 67.7 subiti nella fase a gironi, poi la vittoria schiacciante in semifinale contro Pesaro e infine, però, la delusione con la sconfitta pesante contro Varese.

L’anno successivo (2022/2023) la storia si ripete: secondo posto nella fase a gironi con record 6-1 - unico passo falso contro Pesaro - e 76.6 punti a partita; tuttavia, la fase a eliminazione diretta la disputarono senza il trio e così dopo i successi su Verona ai quarti di finale e quello da brivido all’overtime nella semifinale contro Trieste, arrivò ancora una sconfitta nella partita decisiva, lo scottante 54-56 contro la “rivale” Pesaro.

L’ultima apparizione di David Torresani - privato per questioni di età dei compagni Leonardo Faggian e Enrico Vettori - risale all’edizione 2023/24 con il passaggio del turno conquistato al fotofinish e una prematura eliminazione ai quarti di finale arrivata per mano di Tortona, poi sconfitta da Milano nella finale.

Questi i numeri del classe 2005 nelle tre partecipazioni alla NextGen Cup:

2021/2022 - 9.8 punti, 1.8 assist, 1.6 rimbalzi, 1.2 recuperi e 8.8 di valutazione
2022/2023 - 18.5 punti, 3.5 rimbalzi, 2.5 recuperi, 1.0 assist e 16.5 di valutazione
2023/2024 - 20.0 punti, 4.5 rimbalzi, 4.3 assist, 1.8 assist e 17.8 di valutazione

La crescita da “aggregato” a “sesto uomo”

Dopo aver disputato del “garbage time” nella stagione 2022/2023 e 4.0 minuti di media in 11 partite in quella successiva, lo scorso anno il classe 2005 ha trovato spazio in 28 gare per un complessivo di 254 minuti sul parquet (circa 9.1 di media). Oggi, l’astro nascente di Treviso è stato riempito di responsabilità, venendo “nominato” leader della second unit all’interno di un contesto disfunzionale come si evince dal record 3-13 che vale il penultimo posto.

Partiamo dalle caratteristiche del giocatore: il playmaker dei trevigiani si distingue per il fisico longilineo, esile, non privo però della giusta muscolatura utile per duellare con un certo tipo di avversari. Si distingue per la sua attitudine difensiva e per una buona propensione nel chiudere al ferro, quando possibile con schiacciate in transizione. Non disdegna le conclusioni dal mid-range, ma sta trovando la sua dimensione come tiratore sullo scarico, alternando questa soluzione con qualche tripla dal palleggio.

Il telaio non gli permette di andare a rimbalzo con convinzione, tuttavia non è nemmeno quel che gli viene richiesto, perché la sua mansione principale è quella di gestire al meglio i possessi a disposizione e difendere forte sul portatore. Il problema legato alla sua fisicità si misura anche nel pitturato, dove a difesa schierata non può creare pericoli; spesso però riesce a cavarsi d’impaccio trovando il compagno meglio piazzato per far ripartire l’azione o mettere a referto un assist.

A livello di numeri grezzi, la sua crescita è lampante e va anche oltre il differente minutaggio tra la stagione scorsa e quella attuale:

2024/2025 - 2.0 punti, 0.9 assist, 0.8 rimbalzi, 0.8 falli subiti, 2.2 di valutazione in 9.1 minuti con 0.8 conclusioni a referto su 1.6 tentate
2025/2026 - 7.9 punti, 2.7 falli subiti, 2.0 assist, 1.3 rimbalzi, 7.5 di valutazione in 20.1 minuti con 2.2 conclusioni a segno su 4.9 tentate

Le percentuali al tiro recitano 52.2% da due (0.8/1.5), 41.2% da tre (1.4/3.4) e 78.0% dalla lunetta (2.1/2.7), dal campo siamo dunque al 44.9% con quasi 5 tiri a partita.

Un giocatore positivo?

Partiamo dal presupposto che a 20 anni puoi essere un giocatore negativo solo ed esclusivamente se entri in campo con zero voglia, zero intensità e con impatto negativo non solo sulla squadra, ma anche sul resto dell’ambiente. Ecco questo non è il caso di David Torresani che in una squadra in difficoltà non può compiere nessun miracolo, perciò cerca costantemente di essere un plus e non un minus per il suo team. E qui entrano in gioco i numerini “veri” o meglio quelli che non finiscono sul tabellino, ma hanno un vero e proprio impatto.

Il classe 2005 genera il maggior numero di punti per possesso all’interno del roster veneto. Con 1.087 PPP rientra nell’86esimo percentile della LBA, genera individualmente un OFFRtg di 122.3 punti (74° percentile della Lega) e un DEFRtg di 114.0 punti con un NetRtg di 8.3, solamente Brianté Weber - OFFRtg 124.8 / DEFRtg 104.6 = NetRtg 20.2 - fa meglio di lui nella NutriBullet. Questi non sono i soli dati in cui dimostra di essere un valore aggiunto per Treviso, poiché risulta 1° per eFG% (59.7%, 93° percentile della LBA) e 1° per TS% (65.8%, 92° percentile della Lega).

Andiamo a vedere come divide i suoi punti e l’impatto che ha la sua pallacanestro in rapporto ai propri compagni di squadra:

Nella propria metà campo funziona meglio con un mastino qual è Brianté Weber, ma il play americano può essere sostituito egregiamente nei compiti difensivi da David Torresani: il nativo di Milano registra 1.7% + 0.8% tra ST% (percentuale di palle rubate dal giocatore rispetto ai possessi totali avversari) e BLK% (percentuale di stoppate del giocatore rispetto ai possessi totali avversari), entrambi sono il secondo miglior dato per minuti giocati tra gli effettivi della NutriBullet. Per metterli a confronto, il compagno di reparto primeggia con 2.9% nel primo dato, mentre nel secondo si trova in ultima posizione tra i trevigiani.

Gli ultimi numeri a disposizione per sottolineare il valore positivo di Torresani riguardano PER (Player Efficiency Rating), WS (Win Share), BPM (Box Plus/Minus) e VORP (Value Over Replacement Player).

PER - 13.4 che rispecchia perfettamente il suo ruolo in uscita dalla panchina
WS - 0.7, terzo dietro ad Abdur Rahkman (0.8) e Brianté Weber (1.1)
BPM - Con -0.8 è secondo alle spalle di Weber (-0.5)
VORP - 0.2, a pari merito con Weber e unici positivi in questo dato

Quali quintetti aiutano Treviso a essere una squadra?

Chiudiamo questo immenso lavoro con due piccole chicche e non le avrei scelte se non riguardassero David Torresani. Ci sono due quintetti che mi sono balzati all’occhio e credo debbano essere citati non solo per la loro utilità, ma anche per la qualità messa in atto. Chiaramente non possono essere utilizzati in ogni momento della partita, però possono servire come spunto a Treviso per conquistare quelle vittorie fondamentali da qui al termine del campionato.

Lineup N.1 - Radosevic, Pinkins, Weber, Abdur Rahkman, Torresani

Utilizzata per 15 minuti ha portato due vittorie nelle sei partite in cui è stata vista, ossia 2/3 di quelli che sono i successi totali dei veneti. Il quintetto ha segnato 27 punti - il dato migliore da quando è andato via Joe Ragland - con 9/18 dal campo, 10 rimbalzi, 7 assist (e altrettanti TO, questa la pecca principale) e 12 falli subiti. I possessi giocati sono stati 28 con 76.3 di Pace, 61.1% di eFG% e 61.4% di TS%; tuttavia, una strada percorribile per pochi tratti visto il NetRtg di -39.3 (non il dato peggiore tra gli 11 quintetti analizzati) e il -11 di plus/minus (3° peggiore tra gli 11 quintetti analizzati).

Lineup N.2 - Chillo, Pinkins, Weber, Abdur Rahkman, Torresani

Solo 9 minuti per questo quintetto “volante” sfruttato in quattro gare differenti, il cui record è stato di 1-3. Aspetti positivi: 21 punti di cui 9 segnati dai 12 tiri liberi conquistati, 14 rimbalzi catturati, 1 sola palla persa e 8 falli subiti. Con un Pace folle di 91.3 (96° percentile), sono stati giocati 20 possessi generando un OFFRtg di 105.0 e un DEFRtg di 90.5, arrivando dunque a registrare un NetRtg di 14.5. Aspetti negativi: una percentuale piuttosto indegna come il 31.3% dal campo - frutto del 3/11 da due e 2/5 da tre - unita al 37.5% di eFG% e 47.7% di TS%.

Una previsione per il futuro

Le strade saranno all’incirca due: la prima quella di ritagliarsi un ruolo sempre più centrale in Serie A e la seconda quella di andare al college per guadagnarsi un oneroso extra rispetto a quanto può ottenere qui in Italia.

Torresani potrebbe continuare a crescere nel nostro campionato diventando un perno del quintetto trevigiano o accettando la corte di qualche altra compagine per fare il suo primo vero salto fuori dalla comfort zone. Se la crescita continua, potrebbe anche attirare l’interesse di club stranieri, con la possibilità di giocare qualche competizione continentale come la FIBA Europe Cup o la BCL. Tuttavia, come detto in precedenza, il sogno NCAA resta nel radar e una scelta simile in futuro non è da escludere se l’idea sarà quella di monetizzare il proprio talento e di affrontare un percorso di sviluppo più intenso.

In sintesi, il classe 2005 ha tutte le carte in regola per diventare uno dei giovani playmaker più interessanti del basket italiano nei prossimi anni. Non è improbabile che, con sviluppo costante e opportunità adeguate, possa affermarsi come giocatore chiave in LBA e in prospettiva attirare l’attenzione di club più grandi in Europa o alternative di crescita oltreoceano.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Trento rappresenta alla perfezione questa situazione di bivio, ma anche di bipolarità. Si aggrappa alla stagione passata, fatta di trionfi e soddisfazioni, ma ha già un’idea precisa di quello che sarà il futuro in termini di giocatori da sviluppare, così da replicare quanto fatto con Quinn Ellis e Saliou Niang. Tuttavia, siamo di fronte a una formazione che sta faticando enormemente a imporre la propria identità in campionato, mentre in EuroCup sta mettendo alla prova le avversarie e si sta affermando come una delle più interessanti.

Quali sono i passi indietro da compiere? Quali quelli in avanti? Quante colpe sono da imputare a coach Cancellieri e quante a chi ha costruito il roster? Dopo tre mesi di stagione, ci sono alcune somme da tirare e alcuni conti da far quadrare, ma se è un cammino a due facce, non sarà proprio tutto da buttare, vero?

Le ombre di Trento

Replicare la stagione 2024/25, culminata con il trionfo in Coppa Italia e gli “sfortunati” quarti di finale play-off in campionato (la quarta testa di serie ha dato loro Milano come avversaria al primo turno), non sarebbe stato possibile. I fattori sono molteplici, ma le partenze di Quinn Ellis, Saliou Niang e coach Galbiati rimangono i più significativi. Rimpiazzare i primi due con altri giovani altrettanto pronti non era compito da poco e infatti la scelta è ricaduta sullo sviluppo dei propri talenti - cosa buona e giusta; sostituire il capo allenatore con un altro che abbracciasse questa filosofia è stato più facile, perché coach Cancellieri si è mostrato fin da subito il giusto timoniere, tuttavia con un carattere decisamente più caldo rispetto a quello del suo predecessore.

L’inizio è stato positivo con una buona prova in Supercoppa e un record di 3-1 nelle prime quattro gare di LBA, salvo poi crollare perdendo cinque delle successive sei partite, ritrovandosi oggi all’undicesimo posto con un record di 5 vittorie e 8 sconfitte. Non serve farne un dramma, perché la stagione è lunga e i play-off possono arrivare tranquillamente, ma la strada verso Torino - dove si presenterebbero come campioni in carica della coppa nazionale - si sta via via compromettendo. Quindi la colpa è da attribuire all’allenatore, a chi ha costruito la squadra, ai giocatori o è merito di una Serie A altamente competitiva? Personalmente penso sia il classico mix di tutti i punti, forse lasciando da parte l’ultimo che rimane sempre un interrogativo piuttosto spinoso da affrontare.

Coach, Roster e Numeri

Il nativo di Teramo è senza dubbio un coach con esperienza e con le capacità per prendere in mano un gruppo totalmente rifondato, plasmandolo a sua immagine e somiglianza. Lo scorso anno con il PAOK non ha fatto un figurone in campionato, concludendo solo al 6° posto, tuttavia è stato capace di spingere i suoi ragazzi verso la finalissima di FIBA Europe Cup persa solamente nel computo totale del punteggio (72-65 a Bilbao e 84-82 in Grecia).

La scelta, dunque, è ricaduta su un capo allenatore che in Europa ha il pedigree necessario per poter dare a Trento quello che è sempre mancato con Galbiati. In campionato, però, le ultime sconfitte contro Reggio Emilia (penultima in classifica) e Udine (neopromossa) mostrano quanto Cancellieri faccia fatica a gestire le energie dei suoi giocatori nel weekend. L’ambizione europea ha il suo fascino, ma in Italia i trentini avrebbero i mezzi per stare nella top-5 della Lega.

La rosa a disposizione è talentuosa. Nonostante la scelta “green” di avere tanti prodotti “fatti in casa” possa risultare rischiosa, la Dolomiti Energia non ha paura di schierarli sul parquet anche nelle gare più complicate e questo rende encomiabile il loro lavoro. Alla guida di questo gruppo di giovani di belle speranze rimane salda la figura di Toto Forray, ormai in grado di fare le veci dell’allenatore in campo e ottima figura di riferimento per i più piccoli.

Le scelte operate sul mercato rimangono abbastanza discutibili con il trio composto da DeVante’ Jones, DJ Steward e Khalif Battle che non è riuscito a sostituire nemmeno in minima parte le partenze di Anthony Lamb, Jordan Ford e Myles Cale. Chiaramente non è semplice rimpiazzare talenti da Eurolega, ma se le guardie si pestano i piedi tra loro e le ali a disposizione sono Matas Jogela e Peyton Aldridge, il risultato non potrà essere dei migliori. Ricordiamo che questi elementi devono condividere minuti con ragazzi del 2006, 2007 e 2008.

“La mappa di tiro della Dolomiti Energia Trentino in campionato”

Se parliamo di numeri grezzi, Trento ha diversi limiti, alcuni dei quali per nulla trascurabili: con 14.8 assist a partita si piazzano al 16° posto in Serie A e risultano al 9° posto per punti a partita, segnandone 84.4 di media; a questi dati si aggiungono le 2.5 stoppate subite (13° posto) e i 22.9 falli commessi (12° posto). Le percentuali nel tiro da tre punti (33.1%) e dalla lunetta (74%) evidenziano sia la difficoltà nel costruire buoni tiri durante le gare, sia la poca precisione come squadra.

Passando a qualche statistica avanzata, dobbiamo fare un piccolo confronto tra la Trento di Galbiati e la Trento di Cancellieri in termini di Pace, OFFrtg, DEFrtg, NETrtg e TS%.

G-Trento: Pace - 75.2; OFFrtg - 115.6; DEFrtg - 109.4; NETrtg - +6.2; TS% - 58.9%
C-Trento: Pace - 74.6; OFFrtg - 113.1; DEFrtg - 111.6; NETrtg - +1.5; TS% - 55.9%

La Trento 2025/26 corre meno e produce meno - anche se vedremo come si trasforma in EuroCup -, ma è anche meno precisa e meno presente a rimbalzo nonostante sia tra le migliori squadre della Lega sotto i tabelloni.

Le luci di Trento

Se fosse stato tutto quanto da buttare, Cancellieri non sarebbe più il capo allenatore e la squadra si ritroverebbe all’ultimo posto in entrambe le competizioni. Sotto certi punti di vista, il coach abruzzese sta compiendo qualche piccolo miracolo e questo dettaglio lo si può notare in campo europeo, dove Trento appare meno scarica e più “cattiva”. Le partite infrasettimanali vengono utilizzate per riparare agli errori commessi durante il weekend, così i bianconeri sono una delle migliori formazioni della EuroCup. All’interno di un Gruppo B tutto fuorché semplice, l’Aquila si sta aggrappando alla propria tenacia per mantenere quel quinto posto che oggi significherebbe accesso ai play-off.

Il record 6-5 - con una partita ancora da giocare e l’imminente sfida con i London Lions decisiva per non scendere nella zona pericolosa della classifica - non è positivo solamente per le vittorie ottenute contro le compagini più “sfortunate”, ma si presenta così bene grazie al filotto di tre successi consecutivi, due dei quali conquistati contro Bourg-en-Bresse (1°) e Buducnost (4°). Come si può notare con un pochino di matematica spicciola, anche in Europa la Dolomiti Energia viaggia sulle montagne russe con i risultati, cambia però l’approccio mentale e quella sicurezza che Cancellieri riesce a trasmettere qui, ma non in campionato.

I numeri fanno la differenza?

Ho già sdoganato la figura del Giano bifronte parlando di Trento e non posso allontanarmi da quanto precedentemente affermato. L’allenatore, i giocatori e i numeri hanno una faccia diversa a seconda della competizione di riferimento, attenzione però a pensare che Trento faccia schifo in Serie A e sia un modello da imitare in EuroCup. Il discorso è diverso e servono un paio di numeri per provare a dare una forma esatta (o quasi) a quanto letto fin ora.

Iniziamo a ritroso rispetto al capitolo precedente e analizziamo la Trento di Cancellieri e la Trento di Galbiati in Europa, usando gli stessi parametri:

C-Trento: Pace - 74.0; OFFrtg - 111.1; DEFrtg - 116.3; NETrtg - -5.2; TS% - 55.1%
G-Trento: Pace - 76.3; OFFrtg - 103.1; DEFrtg - 111.0; NETrtg - -7.9; TS% - 55.4%

Rispetto alla folle corsa verso l’oro di coach Galbiati, il cui attacco però produceva molti meno punti per 100 possessi, l’idea di Cancellieri è quella di abbassare il ritmo e aspettare le mosse della squadra avversaria. In difesa si concede tanto, forse anche troppo, ma l’obiettivo dell’allenatore di Teramo è giocare per fare un punto più dell’avversario, tattica che nelle competizioni continentali si rivela un’arma a doppio taglio, tuttavia torna utile per mettere in difficoltà anche le compagini meglio attrezzate.

“La mappa di tiro della Dolomiti Energia Trentino in EuroCup”

Tornando ai numeri più grezzi, Trento sa farsi valere parecchio sotto i tabelloni dove risulta essere al 3° posto in LBA (37.6 rimbalzi) e 7° in EuroCup (37.5 rimbalzi). Avevamo parlato della scarsa propensione a generare assist, aspetto che non muta in Europa, ma non avevamo ancora elogiato la capacità della squadra nel non gettare via possessi: infatti, la Dolomiti Energia è rispettivamente al 3° e 4° posto per minor numero di turnover a partita tra EuroCup (12.5 palle perse) e LBA (11.7 palle perse).

Proviamo a rispondere alla domanda che dà il titolo al mini-capitolo in due modi: il primo è un secco NO, semplicemente perché Trento è “brutta” su entrambi i lati, ha un gioco poco efficiente e disordinato, manca di leadership e non può sostenere una stagione intera giocando sul tiro di moneta. I numeri e le percentuali registrati sono da squadra che fatica ad avere un’identità, oltre ad essere priva del talento necessario per sfondare, ma il fattore “casualità” la sta aiutando molto in Europa e poco in Serie A.

Il secondo è un secco SI, perché avere due modi diversi di giocare può farti capire dove stai sbagliando da una parte e quali aggiustamenti compiere, specie quando ti confronti con formazioni meglio attrezzate che competono esclusivamente per arrivare in fondo. In Europa giocare con un ritmo basso ti porta a decidere le sorti dell’incontro e mette nel panico le “big” abituate a correre, giocando spesso con i giri del motore al massimo; in campionato serve maggiore attenzione alle piccole cose e probabilmente trovando un vero playmaker che aiuti a rendere più corale il gameplan di coach Cancellieri, la situazione si aggiusterà.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Tengono banco le dichiarazioni folli del Presidentissimo Antonini, il codice nordcoreano per recarsi a Tel Aviv, la propaganda NBA Europe e un’altra serie di discussioni tali da non lasciarci così tanto sorridenti quando suona la sveglia alla mattina. Non ultima, di certo però la più “leggera” a livello di tematica, la questione arbitri che ci diverte e ci fa incazzare a tal punto da doverne parlare pure con il panettiere sotto casa o con il nostro animale domestico.

Sorge spontanea una domanda (retorica) riguardo agli ufficiali di gara: è davvero possibile che siano così scarsi?

Questa è una newsletter che tratta di palla a spicchi, tuttavia il tema arbitri non coinvolge solamente il nostro sport. Nel calcio sta diventando una rarità guardare una partita e non incappare in errori grossolani, spesso gravi, dell’esercito arbitrale: dei quattro presenti, non ce n’è uno abbastanza attento e preparato da distinguere con lucidità un rigore netto da un semplice intervento di gioco. La ‘Ref Cam’ ci sta solo mostrando il lato peggiore di una classe inetta, troppo orgogliosa per accettare le decisioni del VAR e al tempo stesso troppo insicura per vivere senza.

I presenti in Sala VAR hanno preso il loro posto di lavoro come vero e proprio salotto per gozzovigliare, non riuscendo a valutare con attenzione una svista del direttore di gara, prendendo fischi per fiaschi con una conoscenza del regolamento pari al barista che ci serve la colazione al bancone. Il calcio è lo sport più visto in Italia e in Europa, quindi le malefatte dei “colorati” sono il tema centrale nel post-partita e sui giornali. Spostiamo il nostro focus a quanto succede sul parquet, perché non c’è molto da scherzare a riguardo.

NBA, Eurolega, LBA: tre facce della stessa medaglia

Non so quanti di voi riescano a seguire tutte e tre le competizioni di cui sopra, ma da fruitori (e un pochino schiavi) dei social media, le nostre timeline impazzano di immagini e video con protagoniste le sfuriate dei capi allenatori nei confronto degli “strisciati”. Lungi da me definire la NBA un circo a causa della troppa spettacolarizzazione del gioco, diciamo però che rimane lecito chiamarla così, perché quelli con il fischietto fanno tremare i clown con il loro atteggiamento da pagliacci. E no, non fanno per nulla ridere.

Chris Finch (Head Coach dei Minnesota Timberwolves) e David Adelman (Head Coach dei Denver Nuggets) si sono resi protagonisti di insulti che costeranno loro una multa davvero salata. Come possiamo non giustificarli? Gli arbitri della Lega americana scendono sul parquet con l’obiettivo di rendersi i veri protagonisti della partita. Sembra quasi non spetti più agli atleti la “scelta” di spostare il punteggio sul tabellone, quanto ai “freak” in divisa che si divertono a diventare gli aghi della bilancia pur di avere quei pochi secondi extra di notorietà.

Fischiano tecnici perché la palla gli è stata passata in un modo differente rispetto a come avrebbero voluto riceverla; intervengono in maniera totalmente randomica sulle dinamiche di gioco, lasciando che i giocatori si prendano a schiaffi e non distinguendo un fallo intenzionale da un “clear path”, falsando quasi irrimediabilmente lo svolgimento della gara. L’incompetenza regna sovrana e pure a Secaucus - come a Lissone - la sala è utilizzata per bellezza.

Torniamo nel Vecchio Continente e partiamo con una domanda che mi pongo spesso quando vedo le partite di Eurolega: ma gli arbitri, quanti anni hanno? Capisco la prestanza fisica non debba essere quella dei giocatori presenti, ma penso che la lucidità e la prontezza siano due caratteristiche fondamentali per poter svolgere al meglio questo lavoro. E dunque, perché gli “arancioni” sono costantemente in difficoltà nel seguire le azioni che si sviluppano sul parquet?

L’esperienza è importante, non lo nascondo, ma è possibile non dover mettere il destino di una partita nelle mani di un pensionato? L’azione delle gare europee sta diventando sempre più rapida. La costante presenza di atleti che alzano il ritmo di gioco e un maggior numero di possessi giocati richiedono un’attenzione notevole. Tuttavia, i direttori di gara faticano enormemente a stare dietro a questa velocità e si affidano troppo spesso ai colleghi, sperando di aver fischiato in maniera corretta e di non doversi consultare per ribaltare una decisione presa qualche secondo prima.

Il metro di giudizio, poi, reputo debba essere uguale o quantomeno simile su ogni campo e per ogni arbitro. Speranza resa vana da partite in cui la squadra di casa finisce in lunetta circa 30 volte, mentre quella in trasferta a malapena raggiunge la doppia cifra. Alcuni fischiano anche i respiri, altri non mettono il fischietto in bocca nemmeno se una bomba nucleare impattasse sul legno del palazzetto. Questo farsi trascinare dal sentimento popolare dei tifosi che “chiamano” i falli rende la classe arbitrale un fantoccio nelle mani di burattinai faziosi.

Infine, entriamo all’interno della pallacanestro nostrana, dove se lo spettacolo in campo a volte stenta a decollare, ci pensano quelli con il fischietto ad ucciderlo definitivamente. Non facciamo di tutta l’erba un fascio, ma ammettiamo candidamente quanto sia bassa la qualità degli ufficiali di gara in LBA. Ieri sera vedendo Virtus Bologna-Brescia ho deciso di staccare la diretta quando a Niang è stato conteggiato un fallo su una stoppata limpida. E no, non era il primo errore.

Possiamo vantarci di avere arbitri più giovani e di essere un campionato che premia, più o meno giustamente, un’arbitra come miglior fischietto della stagione. Ho assistito a qualche ‘clinic’ condotto da Luigi Lamonica e la strada sembra si stia raddrizzando, con le nuove generazioni pronte - si spera - per sostenere anche emotivamente le partite più rilevanti. Oggi però siamo ancora in alto mare e i tre “grigi” non azzeccano una scelta a pagarli, con il problema reale di vederli indirizzare l’andamento della gara già dal primo quarto di gioco.

Chi gioca in casa ha non solo il vantaggio di avere il pubblico dalla propria parte, ma anche quello degli arbitri, troppo influenzati dal rumore del palazzetto che “decide” a chi e per quale motivo deve essere fischiata una determinata infrazione. La sudditanza psicologica nei confronti di alcune piazze e di alcuni allenatori è comprensibile, tuttavia rimane inspiegabile quando il tuo compito è quello di rimanere imparziale per tutta la durata della partita.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Disclaimer importante: questa resta una newsletter sulla pallacanestro, perciò non tirerò in ballo Hamas o l’antisemitismo. Non escludo un leggero bias nei confronti di una squadra molto lontana dallo starmi simpatica, però siamo grandi e vaccinati abbastanza per parlare di campo, di prestazioni e al massimo di quanto sia importante questa compagine per il basket europeo nel terzo millennio.

Dalla schiavitù all’Esodo

Avevo detto niente politica, ma non avevo escluso i riferimenti religiosi, quindi tenete duro almeno per qualche riga e poi si torna a parlare di palla a spicchi. Da ottobre 2023, i giallo-blu hanno dovuto trasferirsi in Serbia per poter continuare il loro cammino europeo e così per due anni sono stati costretti a giocare di fronte ad un numero esiguo di tifosi. Se la stagione 2023-24 - la prima fuori da Israele - si è chiusa con il raggiungimento dei play-off via play-in, non si può dire niente di positivo riguardo alla scorsa (e ad oggi, le considerazioni non sono cambiate).

Undici vittorie e ventitré sconfitte per un club che aveva mancato l’accesso ai play-off solamente un’altra volta in epoca post-COVID, non a caso nella stagione 2020-21 quando i palazzetti ancora non davano pieno accesso agli spettatori. Insomma analizzando i fatti recenti, il Maccabi lontano dai propri sostenitori e lontani dalla Terra Promessa non riescono proprio a starci, pena una serie di figure non particolarmente consone ad un’organizzazione di questo livello.

Mamma Eurolega, però, sa essere buona e clemente soprattutto sotto Natale, così ha deciso in maniera un po’ bislacca (e poco democratica) di diventare Mosé e aprire le acque per favorire il ritorno delle squadre israeliane verso Tel Aviv. Le aspre critiche rivolte all’indirizzo di chi ha preso questa decisione ce le metteremo in tasca, ma pensare di spazzare il pavimento e spostare la polvere sotto il tappeto, forse può giusto funzionare nei cartoni animati.

Dopo due anni di “schiavitù” e “prigionia” in quel di Belgrado, dove ha risieduto la compagine guidata da Oded Kattash, si è giunti all’Esodo verso casa per un finale di 2025 che possa portare i migliori auspici per l’inizio del nuovo anno. Sarà stata l’emozione o il palazzetto gremito, fatto sta che il Maccabi Tel Aviv ha strapazzato l’ASVEL Villeurbanne (sai che novità) conquistando la quinta vittoria stagionale in Eurolega.

Eurolega : Mosé = Lonnie Walker IV : ?

Mi sono fatto proprio questa domanda: “ma se l’Eurolega ha assunto le sembianze di Mosé, favorendo il ritorno verso Tel Aviv, chi facciamo interpretare a Lonnie Walker IV?”. Le mie lacune in materia religiosa mi hanno costretto a controllare cosa racconta l’Esodo e se volessimo proprio andare a cercare il pelo nell’uovo, Lonnie sarebbe il nuovo Mosé con l’Eurolega che dall’alto lo aiuta a spalancare le porte, aiutando lui e i suoi compagni nel cammino per Israele.

Facciamo i seri. Su Twitter si direbbe: “nessuna prigionia, nessun Esodo, nessun Mosé e nessun ritorno a casa”. Il Maccabi ha giocato la sua prima partita europea alla Menora Mivtachim Arena e sebbene l’avversario fosse tutto fuorché impegnativo, i giallo-blu hanno mandato un bel messaggio a coloro che aspirano ad un posto nei play-in. Potrebbe sembrare difficile recuperare tre o quattro partite a rivali come Milano, Olympiacos, Real Madrid e compagnia, ma questa competizione ci ha abituati a ribaltoni di qualsivoglia genere.

Nella sfida contro i francesi, due giocatori hanno sentito particolarmente l’importanza di restituire una gioia al pubblico presente: il già citato Lonnie Walker IV e Roman Sorkin, con un aiuto non indifferente di Jaylen Hoard. La guardia statunitense si è conquistata la palma di co-MVP del 15° turno con una prestazione da 29 punti (10/11 da due, 2/8 da tre e 3/3 ai liberi), 9 rimbalzi e 33 PIR, mettendo in mostra tutto l’arsenale offensivo a sua disposizione.

I due compagni non sono stati a guardare e hanno infilato nell’ordine una statline da 26 punti (9/16 dal campo e 7/10 ai liberi), 7 rimbalzi, 4 stoppate e 26 PIR - Sorkin, reale MVP della partita - e 15 punti (5/8 da due e 5/8 ai liberi), 7 rimbalzi e 22 PIR per il francese. Il roster è costruito un po’ a caso e i mezzi non sono quelli di una squadra pronta per entrare nelle prime dieci del ranking, ma giocare con il fattore “dodicesimo uomo” nelle gare interne potrebbe portare in dote più vittorie rispetto al pronostico.

Sangue, sudore e lacrime per l’Eurolega

Non ho scelto tre sostantivi a caso, penso di saltare subito al secondo e al terzo, lasciando immaginare ai più attenti per quale motivo ho scelto il primo (e non ho detto “ai più attenti” per gioco). La squadra di Tel Aviv si spende da sempre per questa competizione e se in passato lo ha fatto con risultati eccellenti - testimoniati dalle sei Euroleghe che la posizionano dietro a Real Madrid, CSKA Mosca e Panathinaikos nell’albo d’oro -, l’ultimo decennio racconta ben altro.

Dalla stagione 2014-15, quella successiva alla “Sesta”, il Maccabi ha collezionato solamente quattro ingressi ai play-off (sarebbero stati certamente cinque se non avessero sospeso le ostilità a causa del COVID-19) contro le sei eliminazioni in regular season. Il record a oggi dice 163-171 nelle ultime 334 partite di Eurolega, una percentuale di vittorie del 48.8%, non particolarmente negativa, ma che riflette un andamento ondivago da “tutto o niente”.

Negli ultimi due anni in particolare, i roster non sono stati costruiti con cognizione di causa. Il front office non è riuscito a trovare nei suoi interpreti quell’intesa e quella amalgama raggiunta con la coppia Josh Nebo-Lorenzo Brown, protagonisti di un record da 40-28 nel biennio trascorso in Israele. Lo stesso si potrebbe dire per il capo allenatore Oded Kattash, i cui successi sono arrivati più per i meriti del duo sopracitato che per la sua visione del gioco.

Roma (in questo caso, Tel Aviv) non è stata costruita in un solo giorno, tuttavia sarà dal sudore dei giocatori e dalle lacrime degli spettatori che si potrebbe ritrovare quell’identità e cultura vincenti tipiche della compagine israeliana. Poche certezze da cui ripartire: Sorkin, Walker IV, Blatt e DiBartolomeo (vedremo se i nuovi acquisti Hankins e Omoruyi faranno la differenza), con la partecipazione straordinaria di un pubblico che non ha mai smesso di credere nei suoi beniamini e nel ritorno a casa del suo popolo.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

I prossimi trenta giorni, però, saranno un vero e proprio tour de force per la compagine felsinea, con il calendario che non farà più sconti: Hapoel Tel Aviv, Milano, Partizan e Stella Rossa (doppio turno a Belgrado), Brescia, Olympiacos, Trieste, ancora Milano (questa volta in campo europeo e tra le mura amiche) e Trapani. Un finale di 2025 e un inizio di 2026 che presentano un elevato coefficiente di difficoltà, eppure giocatori e allenatore sembrano avere le mani salde sul timone.

Le nove sinfonie italiane della Virtus Bologna

Inutile rimanere stupiti dalla posizione in classifica dei bianconeri, poiché in quanto campioni d’Italia in carica hanno una sorta di obbligo a mantenere lo status di squadra vincente e dominante. Il cammino fino a qui non ha dato particolari problemi e non avrebbe dovuto darne a prescindere, perché delle dieci rivali affrontate otto occupano la parte destra del tabellone; le altre due sono state Cremona - capace di infliggere la prima e fin qui unica sconfitta delle Vù Nere - e Tortona.

Insomma, non si sarebbe gridato all’impresa nemmeno con un record di 10-0. Tuttavia non serve a nulla essere critici, perché Bologna gioca bene e riesce a imporre il proprio ritmo nonostante un calendario fitto di impegni. Sappiamo quanto l’Eurolega prosciughi l’energia degli atleti, così come sono noti gli allenamenti di Ivanovic, ma è proprio da qui che i felsinei riescono a raccogliere tutti i frutti del lavoro svolto.

La Virtus è un collettivo magnifico, si muove come un’orchestra e funziona nello stesso identico modo. Se uno degli “strumenti” viene a difettare, non lo si cambia, piuttosto lo si aggiusta e lo si aiuta a limare quelle carenze. Prima per assist (22.2 di media), plus/minus (+9.7), % tiro da due (60.8%) e dal campo (50.2%); seconda per recuperi (7.5), terza per punti realizzati (89.3 a partita) e valutazione (105.6).

“Sì, ma sotto i tabelloni fanno tanta fatica, sono solamente la tredicesima squadra per rimbalzi catturati (34.4 di media)”. Tutto questo è reale, ma è un dato anomalo, perché Bologna a rimbalzo difensivo concede solamente 22.8 rimbalzi (seconda della Lega) e si presenta alla sfida del prossimo weekend come seconda miglior difesa della LBA (79.6 punti concessi), proprio dietro a Milano.

Al netto di dover essere messa alla prova da avversarie più toste rispetto a quelle già incontrate, la compagine bianconera sta nascondendo i suoi difetti con una pallacanestro corale ed efficace. Dove non riesce a eccellere - e qui bisogna davvero cercare con il lanternino - compie uno sforzo tale che permette alla bilancia di pendere sempre a proprio favore.

Lo strano caso della Dottoressa Virtus e della Signora Bologna

Il dodicesimo posto in Europa racconta due cose: l’Eurolega è una competizione tanto bugiarda quanto equilibrata e imprevedibile, ma soprattutto che la Virtus Bologna può fare concorrenza a Robert Louis Stevenson. La perfetta parità nel record, ossia sette vittorie e altrettante sconfitte, arriva da un cammino casalingo immacolato (6-0) e da un quasi incurabile mal di trasferta (1-7).

Il gruppo di coach Ivanovic si è messo in tasca rivali come Real Madrid, Monaco e Panathinaikos (con l’aggiunta di Efes, Maccabi e Dubai), ma è dovuto soccombere a realtà instabili come Parigi, Bayern Monaco e Baskonia (oggi tutte a 5-9 di record). La media punti casalinga dice 86.7 segnati (quinta tra le squadre con 6 partite disputate in casa), quella in trasferta recita 77.4 (diciottesimo posto).

Due facce della stessa medaglia che utilizza la spinta dei propri tifosi per annichilire le dirette concorrenti o tagliare loro le gambe all’ultimo istante. Il calendario vuole Hapoel Tel Aviv, Olympiacos e Milano come prossime rivali all’interno della Virtus Arena. Lo storico non spaventa, ma ci si domanda quanto possa essere sostenibile questo genere di impegno sul lungo termine e cosa potrebbe eventualmente comportare il “crollo” del “castello di carta”.

La Bologna europea non cambia il modo di giocare rispetto a quella italiana. È tra le migliori per assist distribuiti (5° posto con 19.7) e concede appena 78.6 punti nelle gare interne; tuttavia, fatica a far valere i propri centimetri e la propria fisicità sotto i tabelloni con 33.4 rimbalzi di media (17° posto), oltre ad avere una gestione non proprio impeccabile dei possessi con 14.6 turnover a partita (19° posto). Serviranno accorgimenti per sopravvivere alle prossime cinque sfide, a partire dalla prossima contro la prima della classe.

THE BOX: 5 spunti per il futuro

• Gestire il doppio impegno senza snaturarsi

La Virtus sta reggendo bene la macchina nonostante un calendario pesante, ma per mantenere questo livello servirà una gestione ancora più scientifica delle energie. Ivanovic ha già un’impronta di lavoro durissima e il rischio è che la squadra arrivi “vuota” nei periodi chiave. Sarà fondamentale distribuire i minuti con una logica più preventiva che reattiva, preservando i giocatori chiave ma senza perdere continuità di rendimento. Il vero salto sarà riuscire a essere brillante anche nei back-to-back più complicati.

• Rinforzare il controllo dell’area e la presenza a rimbalzo

Il dato dei rimbalzi è anomalo: pochi catturati, ma pochissimi concessi. Finora la lettura collettiva e la difesa posizionale hanno coperto qualsiasi lacuna, ma contro avversari più fisici il margine di errore si assottiglia. Per crescere davvero servirà aumentare la quantità di rimbalzi “contestati” vinti, migliorare i tagliafuori e distribuire la responsabilità del pitturato anche agli esterni. Più solidità sotto i tabelloni significa più controllo dei ritmi e meno partite “sporche”.

• Sviluppare maggiore affidabilità lontano da Bologna

Il divario tra la versione casalinga e quella in trasferta è il vero nodo strategico del futuro. In casa è una corazzata che gioca con ritmo, coraggio e lucidità; fuori, la stessa identità si sgretola e i numeri offensivi crollano. L’obiettivo è trovare un “piano B” credibile quando il fattore pubblico non può fare da sponda: più attenzione ai dettagli, meno palle perse, gestione del ritmo più matura. Portare la propria pallacanestro anche altrove significherebbe trasformare una buona stagione in una grande stagione.

• Ridurre gli alti e bassi nelle letture e nei possessi chiave

Bologna è una delle migliori squadre d’Europa per assist e condivisione del pallone, ma quando bene orchestrato diventa un’arma a doppio taglio. Nei momenti di pressione emergono errori di gestione, palle perse evitabili e cali di lucidità. Il passo avanti passa dal consolidamento mentale: saper rallentare quando serve, leggere meglio i mismatch, alzare la qualità delle decisioni. I dettagli nei finali fanno la differenza tra una squadra solida e una squadra dominante.

• Continuare a far crescere il collettivo senza dipendere dai singoli

L’identità dei bianconeri è corale: si gioca insieme, si vince insieme, e anche i limiti vengono gestiti attraverso il sistema. Il futuro richiede di mantenere questa filosofia ma rendendola ancora più flessibile, così da reagire meglio quando uno dei “pezzi dell’orchestra” è fuori forma o acciaccato. Aggiungere qualche variante tattica, responsabilizzare ulteriormente la panchina e sviluppare nuove soluzioni offensive aumenterà la resilienza del gruppo. Una Virtus che non dipende da nulla e da nessuno diventa imprevedibile e molto più difficile da battere.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Quanto accaduto alla Stark Arena di Belgrado non è un semplice episodio di contestazione: è una “prima volta” nella storia del club, un evento che racconta molto di più di un risultato sul tabellone.

Il segnale più evidente che la serata sarebbe stata fuori dall’ordinario è arrivato ancora prima della palla a due. La presentazione dei giocatori del Partizan, solitamente accompagnata da un boato inconfondibile, è stata accolta da un’ondata di fischi fragorosi. Non un brusio di disappunto, non qualche protesta isolata: una contestazione unanime, compatta, quasi programmatica.

Un unicum storico vedere l’arena dei bianco-neri così. La tifoseria che di solito trasforma ogni match casalingo in un fortino emotivo, questa volta sembrava aver scelto di creare distanza. E quel segnale, così netto e così precoce, ha posto immediatamente la narrativa della serata su un piano diverso dal mero basket.

L’assenza più rumorosa: il tributo continuo a Željko Obradović

Se i fischi rappresentano la forma, i manifesti e i cori dedicati a Obradović ne sono la sostanza. Per tutta la partita, lunghi settori dell’arena hanno esibito messaggi, striscioni, cartelli e coreografie rivolti all’ex allenatore, da poco separatosi dal club. Il suo nome è riecheggiato a lungo, ben più di quello dei giocatori in campo.

Quello che colpisce non è solo la nostalgia per un allenatore che ha rappresentato un pezzo cruciale della storia recente della società, ma la dimensione del tributo: non un gesto simbolico, non un ricordo, ma una dichiarazione collettiva. Un messaggio chiaro, quasi inequivocabile:

“La nostra identità passa da lui”.

Di fatto, la partita si è trasformata in un palco dedicato alla sua figura. Questo ha inevitabilmente collocato la squadra attuale in una posizione scomoda: fisicamente presente, ma emotivamente fuori dal centro della scena.

Una vittoria che non cura nulla

Sul parquet, paradossalmente, il Partizan gioca bene.

La squadra costruisce vantaggi, mostra un buon ritmo offensivo e porta a casa una vittoria solida contro un Bayern Monaco che naviga nelle stesse acque torbide. Giocate di qualità, momenti di intensità difensiva, prestazioni individuali degne di nota — soprattutto da parte di Duane Washington (22 punti, 6 rimbalzi e 31 PIR) e di Tyrique Jones (21 punti, 10 rimbalzi e 27 PIR)

Questa volta non basta, anzi: non viene nemmeno riconosciuto.

Gli applausi non arrivano mai. Le azioni positive vengono accolte da fischi o da un silenzio pesante. Gli errori, stranamente, scatenano reazioni quasi liberatorie. È una dinamica che ribalta completamente il patto emotivo che solitamente lega squadra e tifosi. Non è una contestazione episodica: è una presa di posizione profonda. E questo, per una piazza come Belgrado, è un segnale rarissimo.

Incertezze, malumori e possibili addii

Naturalmente, in un contesto così teso, lo spogliatoio non può restare impermeabile. Duane Washington, uno dei giocatori più coinvolti emotivamente nella vicenda, starebbe valutando seriamente un addio anticipato. Non un capriccio, ma la conseguenza di una frattura diventata improvvisamente difficile da ricomporre. Anche il nome di Isaac Bonga circola da giorni come possibile uscita.

La prestazione collettiva — buona ma accompagnata da un clima ostile — ha messo in luce un disagio che non riguarda solo il campo. È evidente che la contestazione non è rivolta esclusivamente ai risultati: nasce da dinamiche interne, percezioni, rapporti deteriorati e soprattutto dalla convinzione, radicata in parte della tifoseria, che alcuni giocatori non abbiano difeso la figura di Obradović nel modo che ci si aspettava.

Perché questa è una “prima volta” che pesa davvero

La straordinarietà dell’episodio non risiede nella protesta in sé — contestazioni, anche dure, sono parte dello sport, pertanto il basket europeo non fa eccezione.

La particolarità di Belgrado, però, è che questa “rivolta” è avvenuta non solo nei confronti della società, ma anche all’indirizzo dei giocatori. La tifoseria è solita battersi per tutto ciò che riguarda i “crno-beli”, qui però ha voluto fortemente sostenere una causa: NO OBRADOVIC, NO PARTY.

È la rottura tra risultato sportivo e percezione emozionale. E quando la seconda prevale sulla prima, significa che il problema è più profondo del rendimento.

Per un club come il Partizan — costruito sulla forza del suo pubblico, sulla continuità emotiva e su un’identità chiara — questo episodio è un campanello d’allarme forte. Non è solo una crisi momentanea: è un interrogativo sul futuro.

Ora la sfida più difficile non è tecnica, ma relazionale

Il Partizan si trova davanti a un bivio. Sul piano sportivo, la squadra ha ampi margini per continuare a competere: il talento non manca e la vittoria contro il Bayern lo dimostra. La vera sfida è un’altra: ricostruire il legame con il proprio pubblico, ristabilire fiducia e ritrovare un’identità comune.

Senza questo, ogni vittoria rischia di sembrare incompleta e ogni sconfitta rischia di pesare il doppio. Il club dovrà prendere decisioni chiare, comunicare con trasparenza e capire come ricucire un rapporto che non può essere lasciato all’improvvisazione.

La notte della vittoria contro il Bayern entrerà con ogni probabilità nella storia del Partizan Belgrado non per ciò che è accaduto sul parquet, ma per ciò che è successo tutt’attorno.

È stata una vittoria tecnica e una sconfitta emotiva e per un club che fa dell’emozione un marchio di fabbrica, questa è la partita che segna un prima e un dopo. Il basket, a volte, racconta storie che vanno oltre i punti segnati.

Questa è una di quelle.

The Box: 5 cose da tenere d’occhio

• La gestione del post-Obradović:

Il club dovrà definire rapidamente una linea tecnica chiara: continuità con l’attuale impostazione o rottura totale con un nuovo progetto? La risposta influenzerà identità, mercato e percezione pubblica.

• La posizione dei leader dello spogliatoio

Duane Washington sembra il più vicino all’uscita e il caso Isaac Bonga rimane aperto. Le prossime settimane diranno se il malumore è circoscritto o se coinvolge altri giocatori di peso.

• Il rapporto con i tifosi

La contestazione potrebbe essere un episodio isolato oppure il primo atto di una stagione emotivamente complicata. Le reazioni nei prossimi match casalinghi saranno un indicatore chiave.

• La tenuta mentale della squadra

Prestazioni solide non bastano se accompagnate da un clima ostile. Da monitorare come i giocatori reagiranno: chi si compatta, chi si sfila, chi mostra leadership reale.

• L’impatto sulla classifica Eurolega

La vittoria sul Bayern dà ossigeno, ma la stagione non aspetta nessuno. Il Partizan ora deve dimostrare che la tempesta extra-campo non comprometterà il percorso sportivo, risolvendo quello che è stato un inizio difficile, per usare un eufemismo.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Il suo arrivo sulla panchina azzurra è stato il punto di partenza di una “via” molto nitida: una squadra meno appoggiata ai nomi già affermati e più orientata al processo, alla crescita, alla coerenza tecnica. Una via che corre lungo tre idee: responsabilità condivisa, ritmo, gioventù.

“Il sogno non diventerà realtà da solo: dobbiamo corrergli dietro, adesso”

Il primo tratto distintivo di Banchi è stato il modo in cui ha composto il gruppo. Convocazioni che non guardano solo al pedigree, ma al fit: chi si integra in un sistema rapido, disciplinato, elastico? Chi è disposto a sacrificare minuti, tiro, ego per leggere bene la partita? Chi ha voglia di andare oltre i propri limiti?

Il secondo tratto è la sua pallacanestro:

• Spaziature pulite, per lasciare il campo aperto a creatori come Mannion, Tonut o Procida.

• Transizioni rapide, quasi una dichiarazione d’identità: l’Italia deve correre, non aspettare.

• Responsabilità distribuite, perché non c’è un “salvatore”, ma un gruppo di giocatori interscambiabili che devono prendere decisioni rapide e intelligenti.

Il terzo tratto è la fiducia ai giovani. Una fiducia concreta, non simbolica. Quando Banchi chiama un ragazzo, lo mette nelle condizioni di giocare davvero, non solo di riempire un foglio firme.

È una via coraggiosa, ma tremendamente coerente con il momento del basket italiano: se non investi ora, quando?

“Io sono come sono, nel bene e nel male: non posso farci niente”

Le prime due partite della gestione Banchi sembrano quasi scritte per introdurre un nuovo personaggio in una serie TV: prima la caduta, poi la riscossa.

Atto I — Islanda: lo schiaffo del debutto

La sconfitta contro l’Islanda è stata una sorta di doccia fredda.
L’Italia ha giocato a sprazzi, faticato nei momenti decisivi, sbagliato tiri aperti, sbagliato letture. È mancata continuità, quella cosa che solo il tempo e la chimica possono dare.

Tuttavia, dentro quella sconfitta c’è un dettaglio importante: la squadra non è crollata. Nonostante confusione e imprecisioni, si è vista una certa solidità mentale, una voglia di rimanere aggrappati alla partita. Sembrava la tipica gara di un gruppo nuovo che sta ancora cercando il proprio linguaggio comune.

Una sconfitta, sì. Ma non un allarme.

Atto II — Lituania: la risposta che definisce il carattere

La vittoria in Lituania, invece, ha mostrato l’altra faccia del progetto.
L’Italia ha giocato con più ritmo, più coraggio, più identità. Non perfetta — perché non può esserlo a questo stadio — ma viva. Capace di reagire, di creare vantaggi, di reggere la pressione.

La differenza, più che nei punti messi a referto, sta nella filosofia:

• tiri presi con convinzione

• scelte più fluide in attacco

• difesa con meno pause mentali

• rotazioni coraggiose ma mai casuali

È stata la partita che ha fatto dire: “Ok, questo è Luca Banchi”.

“Non si impara questo mestiere da grande”

Luigi Suigo che trova i suoi primi punti in Azzurro è una di quelle immagini che raccontano meglio di mille analisi cosa sta provando a costruire Banchi.

Non importa che siano due, tre o venti punti. Importa l’idea: la Nazionale non come premio a carriera finita, ma come luogo dove si cresce, si sbaglia, si migliora.

È un segnale ai giovani di oggi e a quelli di domani: “Qui c’è spazio per te, se te lo prendi”.

“Ho un cuore che non molla mai”

La partita di Procida, più che una performance, è stata una dichiarazione di cosa può diventare questa Nazionale: un gruppo che si affida ai propri talenti, che permette ai migliori di prendersi responsabilità, che lascia esprimere chi ha punti nelle mani e gambe da vendere.

Procida ha giocato da protagonista maturo: non solo punti, ma ritmo, presenza, leadership silenziosa. La sua esplosione non è un caso: è una delle figure simbolo della “via” di Banchi — atletismo, rischio, creatività, personalità.

Se l’Italia ha bisogno di un volto nuovo, lui sembra intenzionato a candidarsi.

Punti di forza e aspetti critici della nuova Italia

COSA FUNZIONA:

• Coraggio e modernità: Banchi ha portato un’idea fresca, europea, dinamica.

• Spazio ai giovani: scelta non di facciata, ma strutturale.

• Identità in formazione: nelle difficoltà, la squadra rimane connessa.

• Talento in crescita: Procida, Mannion, Casarin e altri che possono esplodere.

COSA NON FUNZIONA:

• Discontinuità: con tanti giovani e pochi automatismi, gli alti e bassi sono inevitabili.

• Momenti di confusione: la gestione dei finali non è ancora solida.

• Gerarchie non ancora definite: chi sono i giocatori da cui non si può prescindere? La risposta non è ancora scritta.

• Pressione: più la squadra sorprenderà, più ci si aspetterà continuità immediata — e questo è sempre un rischio per i ragazzi.

“Dopo aver visto questo tiro penso che cambierete religione”

La ‘Banchito’s Way’ non è una strada breve.

Non promette risultati immediati, non cerca scorciatoie emotive, non vive di illusioni. È la via lenta, metodica, convinta di chi vuole costruire — e non solo competere. Le prime due partite hanno mostrato entrambi i volti della squadra, ossia quello incerto e quello brillante.

È giusto così: nella crescita non c’è solo avanzamento, ma oscillazione.

Se questa Nazionale manterrà il coraggio di Banchi e la freschezza dei suoi giovani, allora potrà sbagliare, cadere e migliorare, ma sempre seguendo una direzione chiara.

La sua.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

È difficile pensare alla pallacanestro europea senza immaginare il loro volto, il loro stile, la loro autorità. È difficile credere che, nel giro di pochi giorni, abbiano deciso di scendere volontariamente dal piedistallo che avevano contribuito a fondare. Eppure è successo. Così, in un inverno che sembra scritto da un grande regista, si consuma quella che potremmo davvero chiamare la caduta degli dei: non un tonfo, non un crollo, ma un gesto umano e potentissimo, un inchino al tempo che cambia e alla storia che continua a scorrere.

Non è la caduta di due uomini. È la trasformazione di due epoche.

Messina e Obradović, due ere del basket europeo che scelgono il silenzio delle dimissioni

In un arco di quarant’anni, la pallacanestro europea ha costruito un pantheon. Non fatto di statue o di simboli, ma di uomini: allenatori che hanno incarnato la cultura sportiva di un continente, che hanno attraversato epoche tecniche, politiche, perfino culturali. Tra questi, due nomi hanno brillato più di tutti: Ettore Messina e Željko Obradović.

Non c’è appassionato di basket che non riconosca le loro ombre inconfondibili sul bordo del parquet: la calma apparente di Messina, lo sguardo guerriero di Obradović; due filosofie differenti che hanno prodotto lo stesso risultato — la vittoria, la costruzione di squadre indimenticabili, la trasformazione del gioco stesso.

A fine novembre 2025, quasi in un effetto domino sentimentale e storico, entrambi hanno rassegnato le proprie dimissioni dalle rispettive panchine.
Due rinunce, in pochi giorni. Due addii che non sembrano semplici fatti di cronaca sportiva, ma veri e propri segni di un’epoca che si chiude.

I RAGAZZI DESTINATI ALLE ALTE QUOTE: LE ORIGINI DI DUE DINASTIE

Ettore Messina nasce allenatore prima ancora che uomo di campo. Cresce nella Bologna dove la pallacanestro è religione laica, trova nella Virtus la sua prima grande casa, e lì getta le fondamenta della sua identità tecnica. Negli anni ’80 e ’90, con una generazione di talenti italiani e stranieri, diventa il simbolo del coach europeo capace di coniugare studio, disciplina ed evoluzione continua. I successi nazionali, continentali e le esperienze all’estero — fino all’Olimpia Milano — lo consacrano tra i più raffinati interpreti del gioco modernista.

Željko Obradović, invece, rappresenta un altro modo d’essere allenatore: figlio della scuola jugoslava, temprato nei palazzetti incandescenti dei Balcani, porta con sé una mentalità in cui tecnica e carattere sono inseparabili. Il suo nome, già negli anni ’90, è sinonimo di dominio. Le sue nove EuroLeague, vinte con cinque squadre diverse, non sono un semplice palmarès: sono un modo di riscrivere il manuale dell’allenare. È l’allenatore che non solo vince, ma crea identità, mentalità, ideologie cestistiche.

Due biografie lontane, parallele come due binari che percorrono lo stesso continente: Italia e Jugoslavia, ordine e fuoco, metodo e istinto. Eppure, entrambi costruiscono imperi.

GLI ANNI DEL DOMINIO: IL MITO SI FA CARNE

Negli anni 2000, mentre l’EuroLeague diventa sempre più il teatro principale del basket europeo, i due allenatori plasmano destini e squadre.

Messina, tra Bologna, Real Madrid, CSKA e Milano, rappresenta un’idea di allenatore-manager unica per compostezza e visione: uno stratega che anticipa i tempi, che legge le dinamiche del mercato, che conosce la psicologia di un gruppo e sa modellarlo come un architetto del gioco. Ogni sua squadra porta con sé un marchio: equilibrio, rigore, attenzione ai dettagli.

Obradović incarna l’opposto complementare: non costruisce squadre, costruisce fedeltà. Le sue formazioni sono organismi pulsanti, che vivono del suo sguardo, della sua intensità, della sua capacità di far emergere campioni spesso inaspettati. Il Panathinaikos, il Fenerbahçe, il Partizan: ogni luogo dove posa piede diventa un laboratorio di eccellenza, un luogo dove vincere non è un obiettivo, ma una conseguenza naturale.

Il basket europeo, in quegli anni, vive un’epoca irripetibile: il confronto tra due filosofie così diverse, eppure così vincenti, produce una narrativa sportiva degna del calcio italiano degli anni ’80 o del tennis degli anni d’oro.

Messina e Obradović non sono solo allenatori: sono linguaggi contrapposti della stessa scienza.

L’ACCELERAZIONE DEL MONDO E LA FINE DELLA VECCHIA EUROPA CESTISTICA

Negli ultimi anni, però, lo scenario muta.
La pallacanestro cambia velocità, muta pelle:

• cresce l’impronta atletica;

• si impone una nuova generazione di giocatori e coach cresciuti a metà tra Europa e NBA;

• l’EuroLeague diventa un torneo di flussi economici, tecnici e identitari sempre più complessi;

• la comunicazione cambia, i tempi di tolleranza si accorciano, le pressioni si moltiplicano.

Il ruolo dell’allenatore-padre, dell’allenatore-figura dominante, si assottiglia.
C’è meno spazio per la figura epica e verticale, più per la gestione orizzontale, per l’adattamento rapido, per lo staff-ecosistema.

E così, i due titani si trovano per la prima volta a dover fare i conti con un mondo che non risponde più alle loro chiavi d’accesso tradizionali. Non perché siano superati — ma perché il basket del 2025 è un organismo che richiede una continua metamorfosi.

LE DIMISSIONI DI MESSINA: UN UOMO DI BASKET CHE SCEGLIE LA MISURA

Il 24 novembre 2025 Ettore Messina annuncia le dimissioni da capo allenatore dell’Olimpia Milano. Lo dice con una lucidità che è sempre stata il suo marchio: non riesce più a dare alla squadra ciò che ritiene necessario, la pressione è diventata un ostacolo, e per questo decide di fare un passo indietro.

Resta però nel club come responsabile dell’area tecnica e consigliere del presidente: un modo elegante e coerente per rimanere nella famiglia, pur riconoscendo che la panchina non è più il suo luogo d’azione.

È una scelta dolorosa, matura, umana. Ed è, al contempo, l’inizio di un simbolo: un Dio che sceglie di scendere dal suo Olimpo.

L’ADDIO DI OBRADOVIĆ: IL GENERALE CHE NON VUOLE TRADIRE IL PROPRIO ONORE

Due giorni dopo, un’altra scossa attraversa l’Europa: il 26 novembre 2025 Željko Obradović rassegna le dimissioni dal Partizan Belgrado. I risultati negativi in EuroLega — 4 vittorie e 9 sconfitte — lo portano a definirsi personalmente responsabile. Nonostante il tentativo della dirigenza di farlo restare, la sua decisione è irrevocabile.

Il 29 novembre arriva l’ufficialità: Obradović non è più l’allenatore. Dopo tre anni di guida, saluta la sua squadra e un pubblico che lo considera parte della propria identità culturale, non solo sportiva.

È un addio meno morbido, più duro, più tipicamente balcanico: non cede, non accetta compromessi, non permette che la sua immagine di condottiero si consumi nell’abitudine.

LA CADUTA DEGLI DEI: UN FINALE CHE NON È SCONFITTA, MA TRASFORMAZIONE

Le loro dimissioni, così vicine, hanno il sapore di un evento cinematografico.
Il titolo scelto — La caduta degli dei — non è disfatta, ma metamorfosi.

Come nel film di Visconti, non è il crollo degli uomini, ma il crollo di un’epoca.
È la fine di una nobiltà tecnica che ha plasmato il basket europeo come lo conosciamo.

Messina e Obradović non cadono: scelgono di scendere.
E nel farlo, trasformano il loro gesto in un atto di testimonianza.

Non sono stati superati: semplicemente, il basket europeo di oggi è un fiume che scorre più rapido, più multidirezionale, più ibrido. E gli dei di ieri sanno riconoscere quando è tempo di lasciare il passo agli eredi.

L’EREDITÀ: UN CONTINENTE COSTRUITO A MANO

Cosa resta, ora che i due padri del basket europeo non siedono più su una panchina?

Resta tutto:

• la scuola tattica di Messina, che ha insegnato generazioni intere a leggere il gioco prima ancora di giocarlo;

• l’intensità emotiva di Obradović, che ha portato il concetto stesso di mentalità vincente su un altro livello;

• le loro squadre, i loro sistemi, le loro filosofie;

• i giocatori che hanno trasformato e ispirato;

• gli allenatori che oggi emergono seguendo tracce, principi e idee che a loro devono moltissimo.

Il basket europeo non perde due allenatori: perde due epoche. E ogni epoca, quando si chiude, lascia dietro di sé un continente più ricco, più consapevole, più complesso.

NON UN EPILOGO, MA UN’ALBA

Di Messina e Obradović si parlerà ancora per anni. Non per nostalgia, ma per riconoscenza. Le loro dimissioni non segnano un declino. Segnano un punto di non ritorno: una transizione, un tramonto che prepara il sorgere di nuove forme, nuovi linguaggi, nuovi condottieri.

Perché la caduta degli dei non è mai la fine, è il momento in cui il cielo si libera per far nascere nuove stelle.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Essendo particolarmente appassionato di questa competizione e avendola coperta per quattro stagioni, sono andato a spulciare i roster delle partecipanti per studiare chi tra i ragazzi presenti potrebbe brillare come fatto in passato dai vari Saliou Niang, Luigi Suigo e Davide Casarin, giusto per citare alcuni dei protagonisti che hanno poi vestito la canotta della nazionale italiana. Questi per me saranno gli otto nomi (quattro per girone) da tenere d’occhio nel concentramento veronese.

Girone A:

Guglielmo Baldasseroni (2009 - UNAHOTELS Reggio Emilia): A Firenze aveva mostrato doti balistiche eccelse e un feeling innato per il gioco, questo spinse la compagine reggiana a prelevarlo nell’estate 2024 per rinforzare il proprio roster. Oggi è una combo guard pregevole, tanti punti nelle mani ed è migliorato anche nella gestione dei possessi. Preferisce prendersi tiri dal mid/long-range sfidando l’avversario, ma ha la fisicità giusta per penetrare e arrivare al ferro. Deve migliorare la fase di non possesso che talvolta rischia di far perdere i giri in difesa alla propria squadra, tuttavia può mettere in difficoltà il palleggiatore rivale con il solo uso del corpo.

Robert Kangur (2009 - Pallacanestro Varese): La stellina estone ha mostrato il proprio arsenale durante l’Europeo U16 giocato in Georgia, pertanto sembra pronto a trascinare i propri compagni su entrambi i lati del campo. I numeri con la nazionale dicono 14.1 punti, 5.3 assist, 4.7 rimbalzi e 1.9 recuperi, ciò fa di lui un giocatore capace di mettersi a totale disposizione della squadra. In attacco si prende tutti i tiri che arrivano dalle sue parti e grazie alla sua velocità di esecuzione è già pronto a raccogliere il rimbalzo offensivo in caso di errore; nonostante le ottime doti da passatore, le sue decisioni avventate tendono troppo spesso a portare al turnover, qui arriva in soccorso la sua aggressività in difesa che lo spinge a rimediare dall’errore commesso e far ripartire la transizione.

Olivers Krilkovs (2009 - Vanoli Basket Cremona): Meno di un mese fa ha realizzato 57 punti, di cui 41 nei primi 17 minuti di gara. È stato questo il biglietto da visita del lettone al debutto nella stagione 2025/26 con i pari età, un segnale inequivocabile del profilo a cui siamo davanti. Esterno di 193 centimetri nato per fare canestro, non ha limiti nel range di tiro, ma preferisce fare male agli avversari da dietro l’arco dove sente di potersi esprimere al massimo delle sue capacità. Alla soglia dei 17 anni, il gioiellino baltico ha bisogno di sviluppare un piano B, essendo ancora grezzo in difesa e “difettoso” in alcune situazioni offensive; tuttavia, i compagni saranno disposti a fare gli straordinari pur di lasciarlo libero di compiere le sue magie.

Gabriele Furfaro (2010 - Allianz Derthona Tortona): Un talento “born and raised” nella mia Vado Ligure non poteva mancare, se n’è accorta la compagine piemontese che dopo Andrija Josovic è andata a prelevare un altro prodotto della Pallacanestro Vado. Il più giovane della rosa tortonese farà il suo debutto nella manifestazione e sarà uno dei nomi di cui sentiremo parlare con il tempo. La sua presenza sul parquet consentirà alla squadra di andare più verticale sotto il ferro, aggiungendo leve lunghe utili a rimbalzo e a contestare i tiri degli avversari. In fase offensiva serve maggiore precisione nelle conclusioni prese, ma il suo linguaggio del corpo è sempre positivo, non si demoralizza quando commette degli errori e trova il modo di essere di aiuto ai compagni in qualsiasi fase del gioco.

Girone B:

Riccardo Pavese (2008 - Acqua S.Bernardo Cantù): Il fiore all’occhiello della pallacanestro canturina è un’ala forte nata in provincia di Cuneo e cresciuta nel contesto piemontese prima di trasferirsi nel territorio lombardo. I 206 centimetri che lo caratterizzano sono il punto forte del suo gioco, sviluppato sulla fisicità spalle a canestro e a rimbalzo, non disdegnando conclusioni anche dal gomito o nate da situazioni di ‘pick and pop’. Può giocare da centro e ha le mani per distribuire assist verso i compagni, il suo corpo gli permette di settare blocchi granitici, anche se a volte questa fisicità lo porta a commettere falli sugli avversari più piccoli. Quando si scrolla di dosso la timidezza non ha rivali che lo possano fermare e può dominare all’interno di entrambe le aree.

Michele Cipriano (2009 - Banco di Sardegna Sassari): Realizzati 23.1 punti di media nell’Eccellenza U17 lo scorso anno con la Dinamo Basket 2000, il lungo sardo avrà un palcoscenico di tutto rispetto per ripetersi e lo farà con l’intento di portare la sua squadra verso i play-off. La sua versatilità gli consente di coprire entrambi gli spot di ala e la sua capacità di far canestro permette al coach di avere una potenziale guardia di 2 metri. Una costante sotto i tabelloni in attacco e bravo nel farsi trovare pronto da dietro l’arco, in difesa però non fa valere il corpo nello stesso modo in cui lo fa sentire in fase offensiva. Restano da limare alcuni momenti dove si estranea dalla contesa e perde di fiducia nei propri mezzi.

Nicola Gasparoni (2010 - Umana Reyer Venezia): A 15 anni non è comune avere questo tipo di personalità sul campo, ma il talentino degli orogranata ha qualcosa di speciale dentro che lo spinge a dare il meglio di sé in ogni gara. Il suo ruolo naturale sarebbe quello di ala grande, ma il suo primo passo e la naturalezza con cui evita la difesa quando penetra dicono tutt’altro. Aiutato dalla sua fisicità preferisce penetrare e arrivare al ferro, tuttavia ha l’abilità per prendersi tiri dal gomito e floaters a volontà; inoltre, aggiunge buone giocate in favore dei compagni e non fa mancare la sua presenza a rimbalzo. Due caratteristiche che lo rendono leggibile sono la quasi assenza di tiro da tre e un po’ di prevedibilità (e testardaggine) nel compiere alcune scelte in transizione.

Markuss Jahovics (2010 - Dolomiti Energia Trento): Chi ha seguito l’Europeo U16 in cui ha giocato Kangur, avrà notato di certo un altro diamante grezzo proveniente dalla regione baltica, in particolare nella sfida contro l’Italia. La guardia lettone si presenta alla Next Gen Cup come un tiratore che ha registrato il 38.5% da dietro l’arco a Tbilisi e una freddezza che lo aiuta a spaccare le partite in uscita dalla panchina. Onnipresente sul parquet, può essere d’aiuto in difesa e a rimbalzo oppure conquistare un numero di falli elevato che mettono in difficoltà gli avversari. Sebbene sia un giocatore di striscia che può faticare se marcato stretto soprattutto a causa della sua corporatura esile, risulta sempre uno dei profili più affidabili ed efficienti a disposizione del proprio capo allenatore.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Lunedì 24 novembre si è tenuto, a Roma, il Congresso Federale della FIP presieduto da Giovanni Petrucci. Il tema principale ha visto protagonista la Trapani Shark, compagine già penalizzata di 4 punti a causa di irregolarità amministrative, rea di non aver versato la IV rata entro agosto 2025 e dunque punita con un ulteriore punto di penalizzazione a causa di questo inadempimento.

Dal sito ufficiale della FIP:

“La FIP ha ricevuto, nel corso del mese di ottobre, una segnalazione dalla Commissione indipendente per la verifica dell’equilibrio economico e finanziario delle società sportive professionistiche di calcio e basket (che ha sostituito la ComTeC da questa stagione sportiva), in ordine alla posizione della società Trapani Shark. È stato riscontrato che la società Trapani Shark “non ha effettuato il versamento della IV rata in scadenza entro la mensilità di agosto 2025 relativa al Processo verbale di contraddittorio stipulato con l’Agenzia delle Entrate – Direzione Provinciale di Trapani – in data 29 maggio 2025 per un importo complessivo pari a circa Euro 120.969,37”, per la quale è prevista dal Manuale delle Licenze la sanzione edittale di un punto di penalizzazione in classifica nell’anno sportivo in corso che il Consiglio Federale ha deliberato. La Commissione ha inoltre segnalato che il Club ha prodotto una dichiarazione dove afferma di essere in regola con le scadenze per il pagamento delle rate previste dal “verbale di contraddittorio” sottoscritto con l’Agenzia delle Entrate. Rispetto a tale dichiarazione sono stati trasmessi gli atti alla Procura federale per quanto di competenza. La Procura ha altresì aperto un altro fascicolo in merito all’iscrizione al campionato di serie A 2025-26 della stessa Trapani Shark”.

I guai non vengono mai da soli. Il Presidente Antonini era già in piena guerra con il Comune di Trapani, il quale aveva revocato la concessione del PalaShark, creando una definitiva rottura nei rapporti dopo mesi di botta e risposta. Sono stati mesi a dir poco assurdi quelli vissuti dalla comunità granata che non ha potuto nemmeno godersi l’ottimo andamento in campionato della squadra.

Il record di 8-1, che senza penalizzazioni metterebbe la Shark in vetta alla classifica a pari punti con Brescia e Virtus Bologna, non riesce nemmeno ad allietare le giornate dei tifosi siciliani, stanchi di essere vittime dei continui giochi di potere che nulla portano alla città trapanese se non cattiva pubblicità.

«Da settimane assistiamo a una diatriba che ha stancato e allontanato tifosi e appassionati. È evidente che l’amministrazione non ha alcun interesse a tutelare una realtà che rappresenta Trapani ai massimi livelli. Oggi si è scelto di colpire la Trapani Shark e con essa l’intero movimento granata».

Quali rischi corre oggi la Trapani Shark?

Come riportato in precedenza, la Procura ha aperto un fascicolo in merito all’iscrizione della squadra al campionato in corso per verificare che tutto sia a norma come affermato dalla società siciliana. Trapani ha prodotto un documento in cui si dice essere in regola con le scadenze, se non fosse vero e quindi fossero stati presentati atti falsi al momento dell’iscrizione, la Shark andrebbe incontro all’inevitabile esclusione dalla competizione.

Un brivido lungo la schiena per il Presidente Antonini e per i tifosi granata, momenti che fanno male alla pallacanestro italiana e a chi ogni giorno spera di non dover leggere di pesanti multe comminate a una società o peggio di un club radiato dalla Lega. Inoltre, riportando quanto scritto nel Regolamento di Giustizia all’art.52, comma 7:

L’Affiliata che nel corso della stagione sportiva abbia raggiunto o superato i 6 punti di penalizzazione a seguito di più sanzioni dovute a ritardati versamenti delle varie rate, sarà esclusa dal Campionato. Ai legali rappresentati della medesima si applicano le sanzioni previste dall’art.44 del presente Regolamento.

Nel corso degli anni sono state molte, qui in Italia, le squadre andate incontro a penalizzazioni, esclusioni e fallimenti. Il motivo più frequente è stato quello dei mancati pagamenti, un cancro che lo sport italiano si porta appresso da decenni e di cui non sembra poter trovare la cura. Se nel calcio non stupiscono le continue sparizioni e apparizioni di “nuovi” team, nella pallacanestro già tanto bistrattata queste vicende non lasciano solo l’amaro in bocca, abbattono. Punto.

Macerie e resti?

Chiaramente tutti quanti dobbiamo sperare che quanto accaduto in queste ore sia il frutto di un errore gigantesco. Trapani in regola e Procura colpita da una cantonata senza precedenti. In caso contrario, la compagine siciliana sembrerebbe - secondo indiscrezioni - già ai saluti con diversi giocatori e addetti ai lavori. I rumors che si intensificano sui social media non hanno ancora fondamenta, ma qualche tifoso ha già salutato formalmente i suoi beniamini.

A uscire sconfitti da questa vicenda sarebbero sicuramente i supporters granata, illusi di poter vedere la loro città prosperare grazie alla pallacanestro. Tuttavia, l’esito peggiore creerebbe anche un grande danno d’immagine al nostro campionato e ne minerebbe, per certi versi, la credibilità. Il 10 dicembre 2020, e qui parliamo di piena epoca Covid-19, la LBA si trovò di fronte all’abbandono della Virtus Roma proseguendo la stagione con 15 squadre a raccolta.

Al termine della stagione 2018-19, la Sidigas Avellino veniva esclusa dal campionato successivo per problemi finanziari, legati anche a un sequestro preventivo di 100 milioni di euro disposto dalla Procura di Avellino. In quella stessa stagione, vennero inflitti 8 punti di penalizzazione alla Auxilium Torino per violazioni attinenti al regolare pagamento dei tributi IRPEF e INPS, questi costarono la retrocessione alla squadra piemontese.

L’anno successivo, a causa anche delle gravi perdite post-pandemia, la Pistoia Basket decise di “declassarsi” con una auto-retrocessione in A2, nonostante la sospensione del campionato fermò ogni verdetto sulla stagione in corso. Nel 2020-21, come già anticipato, il mancato pagamento della IV rata di affiliazione costrinse di fatto la Virtus Roma ad abbandonare la competizione.

In attesa di svegliarci da questo brutto sogno, tifiamo per una pallacanestro in salute e per un miglioramento a 360° da parte dello sport italiano.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Ecco che nasce la passione per colori e personaggi a cui non avresti mai pensato di legarti. Un giorno ti svegli e pensi che valga la pena fare una gita fuori porta per seguire la tua squadra del cuore. L’Eurolega ci permette di girare il Vecchio Continente con la scusa di una semplice partita e ci dà la possibilità di capire come vivono gli autoctoni un momento sacro come quello della gara casalinga.

Ancora una volta devo ringraziare Luca Poglio che dopo averci raccontato perché Tortona merita di essere presa in esempio per il lavoro svolto dalla promozione in LBA a oggi, mi ha deliziato e ci delizierà con la sua esperienza alla Zalgirio Arena di Kaunas, compagine lituana di cui sposa colori e cultura.

Zalgiris Kaunas vs Valencia: una notte alla Zalgirio Arena

“Questa toccata e fuga l’avevo programmata circa 2 mesi fa, dal momento che lo Zalgiris mette in vendita i biglietti di tutte le partite di Eurolega ancor prima dell’inizio della stagione, una trovata che è una vera e propria manna dal cielo per gli appassionati forestieri.

Partenza da Orio al Serio alle 9.00 di giovedì, 2 orette abbondanti di volo, lancette tirate avanti di un’ora e sbarco nel minuscolo aeroporto cittadino, situato a circa 15km dal centro. Dopo aver raggiunto l’appartamento ed essermi goduto un’oretta di relax, via diretto verso il centro per una brevissima parentesi da turista.

A proposito, la città è davvero carina e merita certamente di essere visitata, magari per un weekend.

Alle 17:30 (2 ore e mezza alla palla a due) sono già dinnanzi all’imponente palazzo, un ennagono irregolare (un poligono con nove lati di diverse lunghezze) di 3 piani caratterizzato da facciata in vetro e metallo, situato su una sorta di “isoletta” circondata dal fiume Nemunas e raggiungibile tramite un ponte illuminato molto caratteristico.

Alle 18:00 venivano già aperti i cancelli e i più temerari (presente!) cominciavano ad affluire all’interno per bersi una birra in tranquillità o per mangiare quello che ho capito essere lo snack principe del pre e del durante la partita: striscette di pane tostato con salsa all’aglio.

La Zalgirio è un’arena NBA fatta e finita, con seggiolini imbottiti e tantissimo spazio tra una fila e l’altra. Nonostante conti quasi 16.000 posti, la visuale è davvero perfetta da ogni singolo angolo, persino se si è seduti in piccionaia.

A una decina di minuti dalla palla a due la gente è ancora tutta stipata nell’immenso corridoio che circonda ogni piano del palazzo, per poi riversarsi in men che non si dica sugli spalti (coloratisi di verde in un amen) per celebrare Francisco, premiato come MVP del mese di ottobre e, soprattutto, per godersi la spettacolare presentazione della squadra, una scarica di adrenalina che manco un elettroshock.

La partita è tiratissima, i “Green White Boys” non smettono nemmeno per un secondo di incitare la squadra, seguiti a ruota da tutti gli altri settori (nessuno escluso) del palazzo, rimasto una bolgia infernale (in maniera però parecchio sportiva) per la totalità dei 40 minuti.

I fischi e gli urli che accompagnano ogni singolo attacco del Valencia sono assordanti, tanto che i giocatori fanno capire a Coach Pedro Martinez di non riuscire nemmeno a comprendere le indicazioni fornitegli. Alcuni vistosi errori arbitrali non fanno altro che gettare ulteriore benzina su un fuoco che già arde in maniera importante.

Il match, rimasto in equilibrio sino agli ultimi possessi, viene deciso dalla sgasata di un sino a quel momento silente Francisco, per il quale viene intonato il più classico coro “MVP, MVP, MVP”

“I motivi per cui tifo lo Zalgiris sono principalmente due: sono sempre stato attratto dagli “underdog” e perché durante il mio primo viaggio in Lituania (circa una decina di anni fa) ero rimasto piacevolmente colpito dalla loro cultura, attaccamento e amore per questo sport.

A Kaunas, infatti, il basket non è un “semplice” sport, bensì una vera e propria religione e lo si può immediatamente intuire passeggiando per le vie della città, pressappoco popolate da bandiere, felpe, cappellini o qualsivoglia accessorio targato Zalgiris, indossato da neonati, ragazzini, adulti e anziani.

Il basket (e lo sport in generale) deve necessariamente essere socialità e credo non esista nessuna squadra al mondo in grado di esprimere questo concetto meglio dello Zalgiris”.

“Se parliamo di tifoserie “colorate” non posso far altro che menzionare proprio quella dello Zalgiris, dal momento che anche la mera visione della Zalgirio Arena tutta colorata di verde vale da sola il prezzo del biglietto. Ricordiamo che la parola “Zalgiris” significa letteralmente “foresta verde”, il che sembra naturale in un paese pieno di boschi.

Parlando di “calde”, invece, non possiamo non pensare immediatamente alla Beogradska Arena di Belgrado, la casa di Partizan e Crvena Zvezda, capace di trasformarsi in una bolgia infernale già ben prima dello scodellamento della palla a due. Non è affatto un caso che la tifoseria della squadra ospite non sia quasi mai presente o, quantomeno, faccia tutto il possibile per non farsi notare.

Mi tengo però da parte la carta “OAKA”, dal momento che mi è stata descritta come un “discreto ambientino”. Oltretutto, sarò proprio per questo motivo ad Atene tra esattamente due settimane”.

“Un momento che mi è rimasto indelebile è stato indubbiamente l’immediato post-partita perché, dopo il fischio finale, a prescindere dalla bontà o meno del risultato, la totalità dei tifosi (e quanto dico totalità intendo proprio tutti, dal 1° all’ultimo, nessuno escluso) è solita rimanere assiepata sugli spalti per celebrare giocatori e coaching staff con il classico “Viking Chant”, consistente in un tamburo che rintocca dettando il ritmo, mani che battono a tempo e coro che scandisce la parola “ZAL-GI-RIS”. L’Arena può ora svuotarsi, con il pubblico che l’abbandona con estrema calma, saltando, cantando a squarciagola e scambiandosi abbracci”.

“Sebbene il livello di performance mostrato in queste prime 12 partite sia stato oggettivamente (e inaspettatamente) parecchio elevato, essendosi oltretutto portata a casa alcuni scalpi importanti (Monaco e Barcellona in trasferta, Fenerbahce alla Zalgirio), sconsiglio caldamente ogni sorta di volo pindarico, dal momento che si tratta di una squadra che è solita partire a razzo, per poi via via andare a spegnersi con il progredire della stagione, complice un roster meno talentuoso e, soprattutto, decisamente meno profondo di quello del restante 90% delle squadre facenti parte della competizione.

Allo stesso modo, però, è innegabile come il talento complessivo sia indubbiamente superiore rispetto a quello delle precedenti stagioni, avendo firmato giocatori del calibro di Moses Wright e Nigel Williams-Goss (attualmente infortunato), oltre ad aver inaspettatamente confermato Sylvain Francisco, premiato con il riconoscimento di MVP del mese di ottobre proprio la sera stessa in cui ero presente alla Zalgirio.

Strappare un pass per il play-in sarebbe verosimilmente considerato un assoluto successo, sebbene creda che alla fin fine il piazzamento più probabile possa essere un 12° posto, fermo restando che andare a vincere tra le mura della Zalgirio continuerà ad essere durissimo per chiunque, big incluse”.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi

Girone Verde

Come da pronostico, Basket Costa si è presa la scena chiudendo a punteggio pieno il primo weekend dedicato alla manifestazione per le U19. La compagine allenata da coach Bereziartua ha marcato il territorio con tre vittorie nette ai danni di Faenza (76-64), SSN Next Gen Team (49-71) e Polisportiva Battipagliese (94-76), continuando su quella strada che le aveva portate a contendersi il titolo nazionale contro Campobasso al termine della passata stagione.

Al secondo posto si è posizionata la “rappresentativa” nazionale, abile nell’imporsi su Battipaglia per 46-85 e sul Faenza Basket Project per 74-58, rispettando i pronostici e lasciando proprio alle due avversarie sconfitte l’ingrato compito di evitare l’ultimo posto. Fanalino di coda toccato al club campano superato per 68-48 dalle faentine e in attesa della seconda tappa (a marzo) per poter risollevare la testa, evitando così di chiudere a zero la propria esperienza.

Girone Bianco

Dominio lombardo anche nel raggruppamento centrale, dove la Geas ha fatto un sol boccone delle proprie rivali. La vittoria al debutto per 83-35 contro la Horus Padova è stata un antipasto, seguita dal successo al fotofinish per 54-59 contro Trieste, ma ritornando a fare la voce grossa nel duello con Campobasso terminato con un largo 71-40 in favore della squadra guidata da coach Pirola.

Una indomita Futurosa Basket si è presa la momentanea medaglia d’argento, capace di mettere le briglie prima alla Magnolia Campobasso con un punteggio di 46-73 e poi alle venete con un sonoro 79-61. Le molisane, invece, hanno risollevato parzialmente il proprio morale grazie al trionfo contro Padova (50-55) ottenuto nelle battute conclusive della gara, dando di fatto a coach Diotallevi la possibilità di studiare un modo per rimontare nella seconda tappa.

Girone Rosso

Nel terzo e ultimo gruppo è stato l’equilibrio a farla da padrone e quindi giochi aperti fino alla fine, con il secondo concentramento che darà i verdetti tanto attesi. Venezia ha conquistato due vittorie di fila - contro Basket Roma (51-47) e Moncalieri (40-55) - prima di incappare in una sorprendente sconfitta per mano di Firenze (49-50) con un tiro da tre sulla sirena; le toscane hanno ottenuto in questo modo gli unici due punti in classifica della loro esperienza.

La Libertas ha aperto la propria Next Gen Cup con un successo per 51-53 sulle fiorentine e hanno dominato per 87-66 la compagine capitolina, ma è stata la sconfitta contro la Umana Reyer che ha costretto le ragazze di coach Cutrone al secondo posto. Medaglia di bronzo per Roma, brava a ribaltare l’ottimo inizio della Firenze Basketball Academy e scrivere 59-46 sul punteggio finale della partita. Visti i risultati, non mancheranno le sorprese nella tappa marzolina.

Le protagoniste

Competizione come questa aiutano a farsi un’idea di quali siano le giocatrici già pronte per palcoscenici importanti e quali altre hanno il potenziale adatto per diventare il futuro della pallacanestro femminile. Tra coloro che si sono distinte maggiormente, tre le ragazze scelte per questo podio al termine della prima tappa, note agli appassionati per le prestazioni con le senior e con la nazionale.

DIVINE OBASEKI - LIBERTAS MONCALIERI (19.3 punti e 15.6 rimbalzi)

La torinese classe 2008 ha già fatto vedere il suo dominio nel pitturato in A2 dove viaggia a 9.2 rimbalzi di media a partita. Non contenta si è presa Moncalieri sulle spalle, conquistando il premio di MVP della prima giornata di Next Gen U19 con una prestazione ‘monstre’ da 29 punti e 19 rimbalzi. La compagine piemontese si gode la sua ‘enfant prodige’, presente sui taccuini di diversi scout e destinata a bruciare le tappe con la sua facilità nel difendere i tabelloni.

MARTA MOSCARELLA CONTRERAS - BASKET COSTA (16.6 punti e 19 rimbalzi)

Essere un prodotto di Campobasso è come avere sopra il marchio IGP, sinonimo di eccellenza sul campo da basket. La colombiana classe 2007, dopo qualche sgambata in A1 con le molisane, sta terrorizzando la A2 con 16.2 punti e 9.8 rimbalzi di media. In questa prima tappa della Next Gen Cup si è già distinta come la migliore sotto il ferro (11 punti e 19 rimbalzi al debutto) e ha trascinato le lombarde al primo posto. Sembra scontato un suo ritorno in massima serie o un viaggio verso il paese a stelle e strisce.

FRANCESCA BALDASSARRE - POLISPORTIVA BATTIPAGLIESE (25.3 punti)

Dei tre profili citati, il suo è quello di maggiore esperienza, sebbene la nativa di Brindisi compierà 18 anni solo il prossimo 15 gennaio. Tuttavia, dopo aver mostrato il suo arsenale con La Spezia in A2 nella stagione 2023-24, la classe 2008 sta diventando una pedina fondamentale nello scacchiere di Battipaglia. Tralasciando per un attimo l’ottimo percorso in massima serie, la guardia pugliese si è guadagnata senza troppi problemi la palma di top scorer della Next Gen segnando nell’ordine 27, 16 e 33 punti con estrema facilità.

Se vi ho effettivamente catturato e vi siete iscritti, il primo tiro libero sarà andato a segno. Adesso mi trovo per la seconda volta in lunetta e sarà un 2/2 se vi convincerò anche a condividere.

Condividi